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1) Algunos como el naturalista Griego Anaximandro que propuso un origen espontaneo de ciertas criaturas a partir del calentamiento del agua y de la tierra. Por otro lado, el griego Tales de Mileto sugirió que el agua tenía las propiedades para generar vida mientras que Anaxímenes, contemporáneo Tales de Mileto, considero que era el aire el que poseía esas propiedades. Aristóteles sostenía que la vida se había producido por la conjunción de cuatro elementos primarios: fuego, aire, tierra y agua, por último, Empédocles pensaba que además existían ciclos continuos de construcción y destrucción de vida

2) Durante muchos siglos se creyó que los seres vivos nacían espontáneamente de la materia orgánica en descomposición. Esto se creía por las observaciones diarias que veían, como por ejemplo: insectos de la carne en descomposición. El primer científico que se preguntó la teoría de la generación espontánea fue el italiano Francesco Redi. Entonces realizó un experimento para demostrar que las larvas de mosca que aparecían en la carne en descomposición venían de las propias moscas y no de la carne. Pasado el tiempo Redi recogió las larvas y observó que se transformaban en moscas. Redi concluyó que las larvas no procedían de la carne. En el siglo XIX, Louis Pasteur demostró que la generación espontánea era falsa. Pasteur comprobó que los microorganismos en el aire son los que descomponen los medios de cultivo.

3) El experimento de Van Helmont consistió en refutar que los vegetales se alimenten desde el suelo como hasta ese momento se creía. Jan Baptista Van Helmont fue un químico, físico, alquimista, médico, y fisiólogo de la región belga de Flandes, quien a principios del siglo XVII realizó uno de los primeros experimentos controlados, que si bien no logró entender la causa del fenómeno descubierto, pudo refutar las teorías vigentes. La importancia de este experimento descansa en que fue uno de los primeros experimentos controlados. No sólo se preocupa por medir todas las variables, sino que también las aísla. Este experimento es además era fácilmente replicable.

Puesto que al árbol no obtuvo su masa desde el suelo dejaba abierta la incógnita: ¿De dónde sacaban su materia los vegetales? Si bien Van Helmont es también el descubridor del Dióxido de carbono, curiosamente no lo relacionó con la causa del aumento de masa del vegetal. Van Helmont consideraba al aire y al agua como los elementos básicos del Universo, y a ésta última como el principal constituyente de la materia, por lo que el resultado del experimento le significó que probada su hipótesis que era el agua lo que se transformaba en la materia. Posteriormente se descubrirá la fotosíntesis y el proceso que usan los vegetales para tomar desde el aire su alimento.

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