Aristoteles

4) 1 La teoría de las cuatro causas Aristóteles atribuye una gran importancia al hecho de haber sido el prime-ro en distinguir entre cuatro clases de causas o principios: la causa mate¬rial, la formal, la eficiente y la final. Describámoslas con el conocidísimo ejemplo que propone el filósofo:1) La causa material de la existencia de la estatua de bronce es el bronce mismo, en el sentido ya antes apuntado de que en él se encuentra, co¬mo potencia pasiva, la capacidad para ser convertido en una escultura.2) La causa formal de la estatua es justamente el eidos o la forma en vir¬tud de la cual el escultor transforma el bloque de metal en una figura.3) La causa eficiente es aquello que puede incidir en la materia para «rea¬lizar» en ella las exigencias de la forma, el cincel o el martillo con el cual el escultor moldea su obra.4) La causa final de la existencia de la estatua es el propósito o la finalidad para la cual se ha decidido erigir la estatua.Ahora bien, si no consideramos ya este o aquel cambio que se dan en la naturaleza, este o aquel movimiento que tienen lugar en el ámbito «sub¬lunar» o en el celeste, sino el movimiento y el cambio «en su conjunto», toda vez que podamos haber establecido cuáles son las causas materiales (los cuatro elementos y la tendencia correspondiente al lugar natural), for¬males (aquello en lo que consiste para cada cosa ser lo que es) y eficientes (los cinceles y martillos que producen los cambios), ¿puede señalarse al movimiento una causa final?Esta es, para Aristóteles, una cuestión que la física obliga a plantear, pero que no puede contestar, puesto que, por así decirlo, excede su jurisdicción.

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