Brainstorming no funciona

no le pedimos que pensara fuera del patrón común. Tampoco le

pedimos que pensara más profundamente siguiendo su patrón

usual. Le proporcionamos un nuevo patrón y le pedimos que

pensara de acuerdo con su estructura.

La mayoría de los ejecutivos y profesionales es muy capaz de

pensar eficazmente siguiendo un determinado patrón. Constantemente

viven con limitaciones y automáticamente exploran alternativas,

combinaciones y variaciones en su limitado espacio.

Hemos descubierto que si se limita sistemáticamente el alcance

del pensamiento de las personas (aunque no demasiado), éstas

tienen gran capacidad para examinar plenamente las posibilidades

y regularmente pueden generar muchas buenas ideas y,

ocasionalmente, algunas brillantes. Para fijar las limitaciones

adecuadas es necesario hacer las preguntas adecuadas: aquellas

que crean patrones que sean útiles, pero diferentes de los patrones

dentro de los cuales piensan actualmente sus ejecutivos.

Hace diez años, como parte de un proyecto más grande

para el área de estrategia de McKinsey, dirigimos a un equipo

de consultores que desarrolló un enfoque de ese tipo para el

brainstorming. Éste implica plantear preguntas concretas y

organizar el proceso para responder estas preguntas. Desde

aquel entonces, hemos empleado exitosamente este método

con más de 150 clientes dedicados a una amplia gama de actividades

que van desde grandes innovaciones de productos

y cambios que moldean a industrias completas hasta simples

mejoras de procesos. Nuestra técnica ayudó a una empresa

de bienes de consumo a identificar una oportunidad de mercado

para una bebida fría que captó 20% del mercado en los

seis meses que siguieron a su lanzamiento. Una empresa de

medios impresos lo usó para generar formas de triplicar su

penetración en el mercado hispano. Un fabricante de tubos

plásticos descubrió una oportunidad de reducir de inmediato

sus costos en 75%. Un banco regional generó un proceso que

duplicó con creces la productividad de las sucursales que participaron

en el plan piloto. Incluso aquéllos cuya responsabilidad

es ser creativos se han beneficiado de la metodología: los

editores de un grupo de importantes revistas cuyos esfuerzos

por generar nuevas perspectivas para la creación de los artículos

se habían estancado, han empezado a usar el método para

elaborar historias nuevas y originales para cada número.

Ahora que ha sido probado en el mundo real, nos gustaría

compartir nuestro método. Un buen punto para empezar es

examinar los problemas que subyacen a los métodos convencionales

para el brainstorming.

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