EL CAPITAL

El Capital

tomo I

Karl Marx

PROLOGO DE MARX A LA PRIMERA EDICION

La obra cuyo primer volumen entrego al público constituye la continuación de mi libro

Contribución a la crítica de la economía política, publicado en 1859. El largo intervalo que separa el

comienzo de esta obra y su continuación fue debido a una larga enfermedad que vino a interrumpir

continuamente mi labor.

En el capítulo primero del presente volumen se resume el contenido de aquella obra. Y no

simplemente por razones de hilación e integridad. La exposición de los problemas ha sido mejorada.

Aquí aparecen desarrollados, en la medida en que lo consentía la materia, muchos puntos que allí no

hacían mas que esbozarse; en cambio, algunas de las cosas que allí se desarrollaban por extenso han

quedado reducidas aquí a un simple esquema. Se han suprimido en su totalidad, naturalmente, los

capítulos sobre la historia de la teoría del valor y del dinero. Sin embargo, el lector de aquella obra

encontrará citadas en las notas que acompañan al primer capítulo nuevas fuentes sobre la historia de

dicha teoría.

Aquello de que los primeros pasos son siempre difíciles, vale para todas las ciencias. Por eso el

capítulo primero, sobre todo en la parte que trata del análisis de la mercancía, será para el lector el de

más difícil comprensión. He procurado exponer con la mayor claridad posible lo que se refiere al

análisis de la sustancia y magnitud del valor.1 La forma del valor, que cobra cuerpo definitivo en la

forma dinero, no puede ser más sencilla y llana. Y sin embargo, el espíritu del hombre se ha pasado

más de dos mil años forcejeando en vano por explicársela, a pesar de haber conseguido, por lo menos

de un modo aproximado, analizar formas mucho más complicadas y preñadas de contenido. ¿Por qué?

Porque es más fácil estudiar el organismo desarrollado que la simple célula. En el análisis de las

formas económicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos químicos. El único medio de que

disponemos, en este terreno, es la capacidad de abstracción. La forma de mercancía que adopta el

producto del trabajo o la forma de valor que reviste la mercancía es la célula económica de la sociedad

burguesa. Al profano le parece que su análisis se pierde en un laberinto de sutilezas. Y son en efecto

sutilezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatomía micrológica.

Prescindiendo del capítulo sobre la forma del valor, no se podrá decir, por tanto, que este libro

resulte difícil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores deseosos de aprender algo nuevo y, por

consiguiente, de pensar por su cuenta.

El físico observa los procesos naturales allí donde

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