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Las ecapas de la historia de los Estados Unidos son, a mi

entender, siete, a saber: 1) Período colonial. 2) Independen­

cia, 3) La experiencia de la Confederación, 4) Federación,

5) La expansión de los pioneros y guerra de Secesión, 6) La

expansión y la limitación del liberalismo y 7) Conflictos modernos y cambios sociales.

J. PRIMER PE!ÚODO

Éj1oca colonial

Principia a partir del siglo xvu, con la fundación de la primera colonia inglesa de Virginia.

Dos caracteres distinguen notablemente las colonias inglesas y europeas establecidas en la costa oriental de los actuales Estados U nidos de Norteamérica: los fundadores de las mismas son personajes que van a quedar establecidos definitivamente y que no tienen en mente regresar al conti­ nente europeo, pues son perseguidos políticos o religiosos. Como a Inglaterra lo único que le interesaba era el cobro de impuestos que derivaba del comercio, en términos gene­ rales dejó que los colonos adoptaran las formas de gobier­ no interno que más les convinieran.

Recuérdese en cambio que la intervención de España,

en América Latina. es una expedición ele segundones que carecían de oportunidades en la Península Ibérica y que venían con un aire juvenil a realizar experiencias de aven­ turas; cuando el gobierno español interviene no se limita a regular el comercio a través de la Casa de Contratación de Sevilla sino que pretendió regular la gobernación creando un organismo que auxiliara al monarca en esta labor o sea el Consejo Supremo de la Indias.

Las trece colonias no eran todas inglesas, fueron ade­ más fundadas por irlandeses, suecos y en términos genera­ les europeos. Las trece colonias fueron: Nueva Ilampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York,

SISTE\'1A .Jl1RÍl){C0 DEL CO.HMON l.AW 173

Nue\·a jersey, Pcnnsylvania, Delaware, Maryland. Virginia. Carolina del Norte. Carolina del Sur y Georgia. Esta última fue establecida por razones caritativas, pues se propuso traer a deudores encarcelados para liberarlos de las prisiones irirrksas y para poner un límite a los españoles del sur,

/"! fl afán de buscar la libertad religiosa y política condujo

<'spccialme11le a los puritanos de Inglaterra a establecer la

>J1wva Inglaterra. Los puritanos querían un cristianismo más profundo pero con ese afán desembocan en una tco­ cr,1cia política, pues estiman que no existe diferencia entre el Estado y la Iglesia. Los peregrinos fundaron en 1620 la tolonia de Plvmouth. y más tarde el descontento por razones

1digfo­;as conduje a Williarn Penn a fundar Pcnnsylvania.

El problema fundamental con d que tropezaron los pcrseguidos religiosos y políticos fue que 110 podían pagar el pasaje dv Inglaterra a América. A este efecto surgic1:on aqencia'> de colonización en las que los colonos convcrnan laborar para las agencias en calidad de trabajadores, pero este sistema los dejaba en peor situación que las que tenían

PO higlmcrra. Surgieron también cmpr~·sas iudivi~lualc.s que 1

realizaron contratos con colonos; a cambio del pas<~e y alirnen­

t.ició n se comprometían a trabajar de cuatro a siete años.

Ll intento de establecer colonias eminentemente religiosas tondnjo a alzunas de ellas a realizar cxpl'.riencias de un go­ hi('rnt; fundacto en el texto bíblico, p('ro esto no dio resultados. La Biblia e~ un liln o que contiene muy diversas expresiones culturales e históricas, y salvo que se analice filosóficamente

es difícil hallar en ella un sistema de gobierno adecuado.

Corno hemos dicho. la circunstancia ele que Inglaterra drjaha a los colonos en libertad permitió que (~:­;tostuviesen experiencias de autogobierne. fundarlo prccisamcn ~e en una democracia. Suponemos que para lograrla tuvieron mucho). aúos de experimentación. pc1·n de ninguna mane­ ra se plantea: on el problema de saber si los indios eran

pi opiciarios o no de las tierras c¡uc ellos ocup~1ha~1.

En tanto que Boston desemboca en un puruamsmo. la

colonia fundada por holandeses tuvo caracteres más m~ll'ca­

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