Max Weber y la discusión metodológica sobre las ciencias sociales

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Max Weber y la discusión metodológica sobre las ciencias sociales.

Para el positivismo existe un único método válido, ya sea para estudiar los objetos de la naturaleza como los hechos sociales. Si una disciplina quería ser considerada ciencia simplemente debía ajustar sus reglas metodológicas al método objetivo del positivismo.

En cambio, los idealistas alemanes construían sus teorías tomando en cuenta los elementos subjetivos de los hechos sociales. Sostenían que los hechos sociales no podían ser abordados por el método de estudio de las ciencias naturales dado que el mismo constituye un objeto enteramente diferente y, además, posee un elemento que los objetos naturales no poseen: la historia. → Los hechos sociales son únicos e irrepetibles y por lo tanto no pueden ser estudiados por los métodos de las ciencias naturales.

Weber crecerá en el seno de este debate intelectual y terminará saliendo por  el medio de estas dos teorías. Es decir, que incluirá en su método elementos positivistas como idealistas.

• Weber sostenía al igual que los positivistas que la sociología debía ser objetiva, pero también sostenía que la sociología utilice elementos subjetivos como herramientas no quiere decir que esto le quite objetividad al método propiamente dicho.

Cuando el científico aborda el estudio de un hecho en particular es porque lo valora, porque cree que es bueno o interesante estudiarlo. Weber sostiene que toda elección de un objeto de estudio es valorativa y esto no puede negarse, lo que no puede hacer un científico –si quiere ser objetivo- es utilizar juicios valorativos en la investigación misma o presentar juicios valorativos como si fuesen juicios de hecho (científicos).

• Weber sostiene que las ciencias sociales estudian fenómenos espirituales o ideales, que son características propiamente humanas que no existen en el mundo de las ciencias naturales.  Pero esto no que las ciencias sociales sean un saber puramente intuitivo e irracional ni que  deba sacrificarse la objetividad en la búsqueda de la verdad. Los hechos sociales también pueden ser estudiados causalmente y de forma verificable.

• Una ciencia social que quiera ser objetiva puede contener herramientas o elementos subjetivos (porque esto es propio de objeto de estudio), debe trata de interpretar y explicar lo que es el ser; lo que no puede hacer es querer elaborar científicamente ideales, es decir, lo que debe ser.

En conclusión, el uso de la ciencia y el análisis lógico pueden mostrarle al individuo cuales son los mejores caminos a seguir, cuales son los medios adecuados para hacerlo y cuáles pueden ser los resultados de acuerdo al camino que elija. Lo que no puede hacer de ningún modo es decirle al individuo lo que debe hacer –la decisión que debe tomar-.

Síntesis:

[pic 1]  Rechazo de la filosofía positivista comteana, que decía que las ciencias sociales debían aplicar los mismos métodos de las ciencias naturales al estudio de los hombres.

[pic 2]   Rechazo del idealismo en el cual se había formado porque no considera los hechos sino solamente las ideas.

[pic 3]   Rechazo del materialismo histórico ya que deja de lado el componente subjetivo que tiene la historia.

[pic 4]   Mediación    entre    positivismo   e   idealismo        (ninguna   logra   explicar   la   realidad completamente, sólo lo hacen de forma parcial): teoría intermedia (objetiva-subjetiva).

1. Acción social, comprensión y explicación. Tipos ideales, histórica y comparación.

En su obra “Economía y sociedad” publicada póstumamente, Weber comienza con una especie de glosario o diccionario introductorio acerca de los conceptos fundamentales que utilizará en  su teoría.

[pic 5]

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• Una acción es común o simple cuando el actor no intenta actuar o influir sobre los demás – sobre otro u otros- (ej. comer para vivir). La acción es social cuando el actor trata de influir sobre los que lo rodean (ej. escribir un libro para que otros lo lean). A veces una simple acción puede convertirse en acción social de acuerdo al sentido mentado por su autor (ej. comer es una simple acción –un hecho biológico- pero si utilizamos la excusa de la comida para entablar una conversación durante la misma aquella acción se transforma en social).

He aquí gran parte del método científico que utilizará Weber para el estudio de lo social. En primer lugar ya no se trata de explicar y entender (Durkheim), sino comprender y explicar De allí el subtítulo de su obra: “Esbozo de sociología comprensiva”.

Por otro lado, vemos que el objeto de estudio de la sociología será en Weber la acción social (diferencia con Durkheim para quien el objeto era el hecho social).

Otra diferencia sustancial con Durkheim es en lo referente al contenido mismo de la acción social: mientras que para Durkheim el hecho social era una cosa extraña al sujeto -que no dependía de él ni de su subjetividad-, para Weber la acción social tiene un componente estrictamente subjetivo que debe estudiarse: el sentido mentado por el autor.

Ahora bien, la mayoría de los casos que estudian los sociólogos son acciones o hechos que ya han pasado, es decir, que pertenecen a la historia (por ejemplo: los sociólogos comenzaron a analizar sociológicamente el capitalismo una vez que este ya había aparecido). La historia es, entonces, una herramienta fundamental para el sociólogo. Por esta razón es que sería complicado para el sociólogo averiguar cuál fue el sentido mentado por el actor al momento de actuar.

Existen dos maneras o tipos de sentido:

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