Pensamiento Económico

1. El surgimiento de la economía política: Adam Smith Uno de los objetos principales de la obra de Smith es la descripción de las novedades de su época. La aparición de nuevas técnicas de producción, la expulsión de los campesinos hacia las ciudades y la explosión de la producción y el comercio generada por la incipiente revolución industrial, cambian las características de auto subsistencia en que las personas vivían hasta el momento. El rasgo que más influye sobre la totalidad de la obra smithiana es aquello que se desprende como conclusión de estos cambios: la sociedad moderna se ha transformado en una verdadera sociedad mercantil, donde los individuos necesariamente deben intercambiar sus productos a través de los mercados para poder sobrevivir. La lógica predominante en la mayor parte del mundo era entonces la antigua/feudal, donde las relaciones económicas (comerciales) eran en su mayoría monopolizadas por el Estado y respondían todavía a una política despiadada de transferencia de riquezas desde diversos sectores de las sociedades hacia manos de unos pocos privilegiados y desde los países “periféricos” (en ese momento colonias) hacia los centrales.

La metodología científica de Smithiana suele ser considerada como una consumación de las siguientes tres perspectivas muy arraigadas en su época: a) la newtoniana: El método newtoniano implica que “La filosofía natural consiste en descubrir el marco y la operatividad de la naturaleza, y reducirla tanto como se pueda a leyes o reglas generales; b) la de la teología natural; c) la de la escuela escocesa de los filósofos de las leyes naturales. Para Smith el método newtoniano era sinónimo de la filosofía misma, de modo que lo utilizó en la mayoría de sus trabajos. Sin embargo, a diferencia de Newton que estudiaba fenómenos naturales, no utilizó la experimentación para comprobar sus principios, sino más bien, la observación de los fenómenos sociales; e intentó construir una teoría basada en estos principios básicos. Así es que no resulta extraño que uno de los objetivos básicos de La Riqueza de las Naciones sea la descripción de los cambios en los modos de vida de los individuos en sociedad.

Por último observemos que Smith también es influido por la teología natural que explicaba la existencia de un universo ordenado tal como Dios lo designaba, y por la filosofía natural que explicaba las leyes del mismo orden pero pertenecientes a los movimientos de cuerpos físicos. Sin embargo, recordemos que Adam Smith era un filósofo moral, quien buscaba explicar, no las leyes físicas de la naturaleza, sino las leyes que regulaban las acciones de los hombres. Tengamos en cuenta que las ideas del momento consideraban que el comportamiento de los individuos se desarrollaba dentro de cierto “orden natural”, lo cual no significaba necesariamente algo innato o proveniente de su naturaleza, sino de la propia acción racional. (Lo “natural” es sinónimo de lo “racional”. En forma simple, la justificación a lo dicho anteriormente la encontramos en que para ellos Dios era la razón y su creación -el universo- la manifestación de su razón). Sea por obra de la naturaleza o por medio de la acción humana, las posibilidades de cambio social están abiertas dentro de la teoría smithiana y eso ya resultaba mucho para su época.

La dualidad metodológica smithiana y su influencia en la teoría del valor. ¿Por qué es central la teoría del valor en el estudio de la sociedad moderna? Por un lado encontramos el afán de descubrir leyes que expliquen el funcionamiento de la sociedad. Estas leyes deben tener la particularidad de ser “naturales”, lo cual en idioma smithiano implica que deben formar parte de un todo racional y ordenado regido por fuerzas que van más allá de los hombres. Por otro lado hallamos un razonamiento aparentemente opuesto: estas mismas leyes también deben comprenderse a partir del análisis empírico puro y simple del proceso histórico de las sociedades.

En la Riqueza de las Naciones, la cuestión de la determinación del valor de las mercancías es central para lograr explicar las leyes de funcionamiento de la sociedad moderna. En esta sociedad comienzan a desvanecerse los vínculos políticos y personales que aseguraban la reproducción

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