¿Qué es la hermenéutica?

¿Qué es la hermenéutica?

Heidegger propuso que la fenomenología hermenéutica es el método de investigación

más apropiado para el estudio de la acción humana. Este método

es un desarrollo innovador de la fenomenología de Edmund Husserl (por

ejemplo, 1931). La hermenéutica involucra un intento de describir y estudiar

fenómenos humanos signifi cativos de manera cuidadosa y detallada, tan libre

como sea posible de supuestos teóricos previos, basada en cambio en la comprensión

práctica. Lo que se quiere decir con comprensión práctica será más

claro más adelante. El método de Heidegger es “hermenéutico” porque existe

una necesidad de interpretación cuando uno está explicando la experiencia.

La hermenéutica fue originalmente una serie de técnicas para interpretar los

textos escritos. Inicialmente fue desarrollada para examinar textos bíblicos,

con el interés de descubrir y reconstruir el mensaje de Dios que se creía que

contenían los textos pero que se había escondido (el término se refi ere a Hermes,

el mensajero de los dioses griegos, él mismo dios de la elocuencia y de

la astucia así como de los caminos y del robo). Luego se generalizó y pasó a

ser un método de interpretación textual que no estaba restringido a las obras

religiosas. Con Schleiermacher y Dilthey, se generalizó aún más y se aplicó

también a la acción humana (cf. Palmer, 1969). Cuando adoptamos un acercamiento

hermenéutico a la acción humana, esencialmente tratamos la acción

como si tuviera una estructura semántica y “textual”. Esta comprensión diferente

respecto a la naturaleza del “objeto” de indagación es una de las tantas

diferencias entre la hermenéutica y los dos paradigmas ahora dominantes de

investigación y explicación en las ciencias sociales y en la psicología en particular:

los acercamientos racionalista y empirista. Estas diferencias son el tema

del cuerpo de este artículo.

Podemos apreciar mejor el carácter del acercamiento hermenéutico al

compararlo y contrastarlo con estos otros dos paradigmas. El racionalismo

incluye al estructuralismo y gran parte de la ciencia cognitiva; el empirismo

incluye al conductismo y al experimentalismo positivista. Contrastaré estos

tres paradigmas en tres áreas: sus supuestos acerca de la naturaleza y el origen

del conocimiento, el tipo de objeto que deciden estudiar, y el tipo de explicación

que buscan.

El origen del conocimiento

El racionalismo

Las diversas formas de investigación racionalista tienen una visión común

acerca de la naturaleza y de la fuente del conocimiento: una visión que aplican

tanto a la investigación científi ca como a la actividad ordinaria. La “teo-

TRA DUCCIÓN

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rización” se toma como primordial para la generación de conocimiento: un

individuo llega a conocer y a actuar en el mundo a través de la generación de

hipótesis y de poner a prueba las hipótesis. Este es un principio central de

la epistemología genética de Piaget, por ejemplo. Incluso la inteligencia sensorimotora

de la infancia, la cual precede y luego fundamenta la inteligencia

operativa y teórica, según Piaget procede bajo la forma del ensayo y error, lo

cual es equivalente a la experimentación científi ca en su motivación básica: el

control instrumental del entorno.

Aunque esto tiene una validez prima facie para el conocimiento lógicomatemático,

los estructuralistas generalmente consideran que el mundo social

se vuelve conocido de la misma manera. Por ejemplo, Turiel (1983) mantuvo

que

[...]el desarrollo social es un proceso por el cual los individuos

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