Adolesencia Y Cultura

La experiencia etnográfica de Elsie Rockwell analiza la

historia y la cultura en los procesos educativos

desde una doble perspectiva, la de la experiencia de

la autora en etnografía de la educación y la de las

relaciones entre antropología e historia como marco

referencial para la investigación educativa. El libro

propone un trayecto al lector, que inicia con la

cuestión de la relevancia y sentido del trabajo

etnográfico, exponiendo incluso la dimensión del

desconcierto que atraviesa la labor, y señalando

también el compromiso etnográfico frente a dudas

epistemológicas y éticas. Revaloriza el lugar de la

teoría en vinculación con el método y las técnicas

etnográficas para luego proponer una integración de

historia y antropología como modo de asegurar una

articulación posible de la evidencia fragmentaria que

se recoge en el campo y en el archivo en marcos

interpretativos más potentes.

En este sentido destaca que una lectura

antropológica de los documentos de archivo hace

visible los procesos de producción de los textos así

reseñas educativas //education review

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como sus posibles usos en contextos locales. Un diálogo entre antropología e historia alude a la

integración de significados múltiples generados en el habla y en la práctica a la hora de realizar la

producción de textos. Es una cuestión ineludible atender a la dimensión histórica.

Como antecedente de la obra es menester señalar toda la trayectoria de la autora, y en

particular una producción que en su momento se constituyó como referente claro en el campo de la

etnografía educativa: Reflexiones sobre el proceso etnográfico de 1987. Allí Rockwell abría la

interrogación respecto de cuestiones tales como la etnografía como enfoque, el valor otorgado por la

misma a la experiencia cotidiana para el abordaje de las grandes preguntas sociales, y la etnografía

caracterizada como proceso de producción de textos. La elaboración de textos etnográficos implica

la integración de las descripciones analíticas y los desarrollos conceptuales que localicen el

conocimiento construido en el campo de investigación educativa adecuado. En ese texto, la autora

anticipa su planteo referido a la responsabilidad de producir relatos que den sentidos nuevos y

salidas necesarias, por parte del investigador que enmarca su práctica en el enfoque etnográfico.

Cada uno de los siete capítulos de “La experiencia etnográfica”, por otra parte, retoma ejes de

trabajo que la autora ha venido planteando y que constituyen aportes centrales al campo de trabajo

específico.

El primer capítulo, “La relevancia de la etnografía”, aborda de manera inicial la cuestión de la

relevancia propia de la etnografía, caracterizada por una naturaleza compleja traducida en una trama

de usos posibles. Hay una especificidad propia de la etnografía, desprendida de una diversidad de

posturas, puestas aquí en diálogo y debate. A los fines de delimitar qué es la etnografía, se presentan

una diversidad de corrientes metodológicas y epistemológicas que la abordan. Dentro de la

diversidad de prácticas y concepciones de la etnografía es posible encontrar cinco rasgos comunes

que son especificados por la autora.

Inicialmente, la autora designa como actividad del etnógrafo la práctica de documentar lo no

documentado de la realidad social. Delimita, luego, el producto del trabajo analítico, un tipo de texto

que es la descripción. Como tercer rasgo sitúa la centralidad del etnógrafo como sujeto social, su

experiencia directa y prolongada en una localidad. La atención a los significados se sitúa como cuarta

característica y como quinto rasgo, la construcción de conocimiento inherente al quehacer del

antropólogo. En suma, Rockwell circunscribe el uso del término etnografía a aquellas investigaciones

que exhiben como condiciones básicas, el punto de partida de la experiencia prolongada del

etnógrafo en una localidad y de la integración con quienes la habitan; la producción, como resultado

de un trabajo analítico, de un documento descriptivo en el cual se inscribe la realidad social no

documentada y se integra el conocimiento local; agregando que, la experiencia etnográfica es más

significativa acompañada de un trabajo reflexivo que permita transformar y precisar la concepción

desde la cual se mira y se describe la realidad. Es decir, le da lugar a la subjetividad de quien lleva

adelante la experiencia. De hecho, la transformación más importante realizada por la vía de la

etnografía es señalada por la autora como aquella que experimentan quienes la practican. La autora

revela la dimensión del desconcierto, dándole lugar y tesitura a los malestares e incertidumbres

singulares que se generan en la práctica.

La autora demarca los ámbitos en que resulta pertinente el uso de la etnografía, menciona

respecto del ámbito educativo, que la etnografía no produce por sí misma una alternativa

pedagógica. Considerar la pertinencia implica ponderar el valor diferencial que reviste la figura del

etnógrafo a la hora de centrarse en la comprensión, evitar la prescripción

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