Guerra Del Pacifico

LA GUERRA DEL PACÍFICO.

Antecedentes: Los límites con Bolivia: Las Constituciones de Chile de 1822 y 1833, coincidían en

señalar como límite norte del territorio el despoblado de Atacama. Los pioneros chilenos, Diego de Almeyda y

José Santos Ossa descubrieron importantes depósitos de guano al sur de la bahía de Mejillones.

El gobierno de Manuel Bulnes, por ley de 31 de octubre de 1842, declaró propiedad nacional estas guaneras y

concedió su explotación a una sociedad de capitalistas chilenos. Bolivia interpuso sus primeras reclamaciones

de soberanía ante el gobierno de Chile, dando comienzo al conflicto de límites entre ambos países. Fue

considerada por Bolivia y Perú como un afán hegemónico en el Pacífico Sur que rompería el “equilibrio

americano”. Con motivo de la guerra con España las tensiones se atenuaron y surgieron condiciones

favorables, inspiradas en el sentimiento americanista, para la celebración del primer tratado de límites con

Bolivia, en 1866, cuyo contenido esencial fue: El límite entre Chile y Bolivia sería el paralelo 24° latitud Sur y los

países firmantes se repartirían por mitades (medianería) las utilidades fiscales de la explotación del guano y

otros minerales, en la zona comprendida entre los paralelos 23° y 25° de latitud Sur.

El proyecto peruano de establecer el monopolio de los fertilizantes, lo indujo a firmar con Bolivia un Tratado

Secreto en 1873, de alianza ofensiva y defensiva contra Chile. El gobierno chileno se preocupó de adquirir en

astilleros ingleses los blindados “Cochrane” y “Blanco Encalada”, factor decisivo para que Argentina se

mantuviera al margen del Tratado Secreto, y Bolivia conviniera con Chile en la celebración de un segundo.

Tratado de Límites en 1874, que mantuvo el paralelo 24° como límite, puso término al condominio aduanero

entre los paralelos 23° y 25° y, lo más importante, el gobierno de Bolivia se comprometía a no aumentar,

durante 25 años los impuestos“ a las personas, industrias y capitales chilenos”. En 1875 el gobierno peruanopromulgó una ley que entregaba al Estado el monopolio de las salitreras, lo que significó la expropiación de las

salitreras de los capitales chilenos, los que fueron indemnizados con bonos emitidos por el Estado Peruano.

El advenimiento de Hilarión Daza a la presidencia de Bolivia: En 1878, luego de asumir el

gobierno de Bolivia, Hilarión Daza impuso a la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, un gravamen

adicional por cada quintal de salitre exportado. El nuevo impuesto infringía lo establecido en el artículo 4° del

tratado de 1874. La Compañía se negó a pagarlo y Chile le prestó su apoyo diplomático, pero Daza se sentía

poderoso con el respaldo peruano, ordenando el embargo y luego el remate de las salitreras.

La ocupación de Antofagasta por el Coronel Emilio Sotomayor: Los hechos referidos

determinaron que el gobierno de Chile, después de intentar los procedimientos conciliatorios para solucionar la

controversia, ordenara la ocupación de Antofagasta que fue llevada a efecto por el Coronel Emilio Sotomayor al

mando de dos compañías: el 14 de febrero de 1879. El 1° de marzo, Bolivia declaraba la guerra a Chile, Perú

ofreció su mediación en el conflicto, la que fracasó cuando Chile le exigió la neutralidad de su país, debiendo

reconocer la alianza con Bolivia derivada del tratado secreto de 1873. Los tres países beligerantes no estaban

en condiciones apropiadas para enfrentar una guerra costosa y prolongada. En el poder naval, Chile y Perú

presentaban un cierto equilibrio; pero en las fuerzas terrestres los aliados casi triplicaban al ejército chileno.

Esta desventaja se compensaba por la mejor preparación militar, un arsenal de armamento superior y la

estabilidad política de nuestro país.

Campañas de la guerra del Pacífico:

La Campaña Marítima: El Combate Naval de Iquique: 21 de mayo de 1879, el bloqueo de Iquique

quedó a cargo de la Esmeralda y la Covadonga, al mando de Arturo Prat y Carlos Condell, respectivamente. El

21 de mayo de 1879, arribaron a la rada de Iquique las naves blindadas peruanas Huáscar e Independencia, la

primera a las órdenes del Almirante Miguel Grau. En este glorioso combate murieron Prat y muchos de sus

compañeros; la Esmeralda se hundió después de una prolongada resistencia. Por su parte la Covadonga se

dirigió al sur sorteando los arrecifes de la costa, la Independencia, de mayor calado, que la perseguía encalló y

fue luego hundida por los peruanos. Este episodio se conoce como el Combate de Punta Gruesa.

Combate de Angamos, captura del Monitor Huáscar: 8 de octubre de 1879, la contienda por la

supremacía marítima se prolongó por cinco meses, durante este período el Huáscar incursionó por las costas

chilenas, cañoneando puertos y apresando barcos de transporte. La demora en la captura del Huáscar produjo

malestar en la población chilena, el Almirante Williams debió renunciar y asumió Galvarino Riveros la

comandancia en Jefe de la Escuadra. El 8 de octubre el “Huáscar” pasó frente a la punta de Angamos; el

“Cochrane” comandado por Juan José Latorre le salió al paso y obligó a presentar combate ocasionándole

serias averías a consecuencia de los certeros disparos del Cochrane; el almirante Grau sucumbió

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