Historia Moderna American

Daniel Vinyard (Edward Furlong) es un joven y rebelde quinceañero neonazi que se mete en problemas en su colegio por haber presentando un ensayo sobre el libro Mi lucha para el ramo de Historia Americana; el profesor a cargo de la asignatura, quien es judío, se muestra mas que molesto por la situación e insiste en que sea expulsado ya que presentan un largo informe de mala conducta, sin embargo Bob Sweeney (Avery Brooks), el director del instituto y un afroamericano, no desea darse por vencido con el muchacho, por ello obliga al joven a tomar las clases a partir de ese momento en su oficina, a las que llama Historia Americana X y como primera labor le encarga hacer un trabajo sobre el encarcelamiento de su hermano mayor, Derek Vinyard (Edward Norton), quien será liberado esa semana.

Derek es un joven perteneciente y dirigente de un grupo de ideología nazi, que fue encarcelado por asesinar a dos jóvenes afroamericanos a los que sorprendió cuando estaban robando su vehículo. Originalmente Derek era un adolescente normal hasta el día en que su padre, un bombero, falleciera en un incendio, ese día abiertamente al ser entrevistado por la televisión declararía que todo había sucedido por culpa de las minorías étnicas; ello llamó la atención de Cameron Alexander (Stacy Keach), líder de un grupo neonazi que domina el sector lo tomó bajo su tutela moldeándolo como una violenta figura que con el tiempo le otorgó tremendo poder al movimiento. A partir de ese día el joven comienza a usar su cabeza rapada y ropa ligera que mostrara los tatuajes de símbolos nazis que llevaba en su cuerpo.

Daniel comienza su redacción recordando como su hermano y sus compañeros solían atacar gente de otras etnias para "marcar territorio" y como un día en un partido de baloncesto callejero se enemistaron con una pandilla afroamericana quienes esa misma noche fueron a buscar problemas a la casa Vinyard siendo repelidos a balazos por Derek; cuando uno de los agresores fue abandonado por sus compañeros tras ser herido, Derek lo obliga a apoyar la cabeza contra el borde la acera y se la aplasta con el pie; al ser el asesinato de un asaltante Derek fue condenado por homicidio en segundo grado y condenado a cinco años ya que no se considero que hubiera intencion homicida, solo defensa propia. Aunque no lo incluye en el ensayo Daniel reconoce que fue testigo de los hechos y de haber declarado que su hermano asesinó intencionalmente al muchacho hubiera sido condenado por asesinato en primer grado pudiendo cumplir cadena perpetua; aún así durante la estancia en la cárcel, Daniel lo idolatra e intenta seguir equivocadamente sus pasos. Esa semana Daniel tiene un altercado en su escuela con un muchacho afroamericano cuando defendiera a otro chico a quien este golpeaba en el baño.

Cuando Derek es liberado resulta irreconocible para sus cercanos, su actitud agresiva ha desaparecido, siendo ahora un hombre amable y pacífico, su cabello ha crecido usa ropa cerrada que oculte sus tatuajes, también muestra poco interés en el movimiento a pesar que estos esperan su llegada ya que creen que con él nuevamente encabezándolos finalmente acabarán con los grupos de otras etnias. Esa noche visita a Cameron para advertirle que abandonará al grupo y que desea que no se acerquen a su familia, la noche termina violentamente con Derek retirándose mientras oye amenazas en contra suya y su familia. Daniel, quien estaba presente, encara su hermano

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