RESEÑA DOCUMENTAL “PANAMÁ: EL PAÍS QUE UNIÓ AL MUNDO”

Allison Cubillos Andrade, Herr Yurgen Cifuentes Saavedra

RESEÑA DOCUMENTAL “PANAMÁ: EL PAÍS QUE UNIÓ AL MUNDO”

El documental se presenta inicialmente poniendo en contexto sobre la situación del siglo XIX, momento en el que el mundo necesita construir un canal interoceánico para facilitar el paso; y, para la construcción de dicho canal se genera una gran disputa entre Estados Unidos y Francia, puesto que no solamente se debatía quién realizaría la construcción del canal, sino que también se “aseguraban el dominio del mundo”. Dicha disputa costaría la vida de aproximadamente 25.000 personas.

Desde Francia en 1780, el ambicioso diplomático e ingeniero Ferdinand de Lesseps tras su éxito construyendo el canal de Suez, se propone realizar un canal que una el océano atlántico con el océano pacífico por medio de istmo de Panamá; no obstante, Estados Unidos nota el interés de Francia en la zona y decide intervenir debido ahora a intereses propios por tal proyecto, ya que aquel que lograra dominar ese paso, sería considerado como la nación más poderosa del mundo

Estados Unidos interviene inmediatamente, así que comienza por buscar una ruta antes que los franceses por medio de una expedición a recónditas selvas, al mando del almirante Thomas Selfridge. Esta expedición no resulta exitosa debido a las bajas causadas por lo que tuvieron que pasar Selfridge y su equipo en la selva. Debido a esos desdenes vivido, Selfridge pretende dar el comunicado de que no es posible realizar el canal por panamá.

A su vez, De Lesseps no pierde el tiempo y continúa adelantando los estudios necesarios para la construcción del canal con colaboración de Lucien Wyse, sobrino del mismísimo Napoleón Bonaparte, y el peso de su sangre no permitiría que el quedara mal en su tarea a pesar de las dificultades que tuvieron que sobrepasar; finalmente, Wyse define la ruta y firma permisos con el gobierno de Colombia para que le permita realizar un canal en su territorio. Al mismo tiempo, Estados Unidos evalúa una ruta por Nicaragua.

A partir de este momento se inicia el debate para evaluar cuál de los dos proyectos sería el indicado (si el planteado por Estados Unidos o el planteado por Francia). Ante la mesa, el proyecto francés por Panamá no mencionaba las enfermedades encontradas, mientras que el estadounidense sí lo mencionaba, sin embargo, el proyecto por Panamá es la gana.

De Lesseps visita Panamá por primera vez, donde recibe constantemente advertencias sobre el peligro que representa Panamá. Mientras tanto Francia está en tiempos difíciles debido a los conflictos de la Tercer República Francesa. Para avanzar, de Lesseps necesita capital y el gobierno no lo brinda, así que decide vender acciones entre el pueblo, cosa que hace poner en duda su proyecto por la prensa y consecuentemente por el pueblo. Esto lleva a de Lesseps a “comprar” a los diarios de Francia, presentando ahora a el canal de Panamá como la mejor inversión del momento, poniéndola bajo un ideal de progreso y crecimiento, lo que lleva a miles de franceses a invertir, la venta de acciones ahora es un éxito.

En 1881 llegan más de 2000 empleados nuevos para empezar formalmente los trabajos para la construcción del canal, la mayoría provenientes de Jamaica y New Orleans. De esa cohorte, casi todos los ingenieros murieron debido a las enfermedades tropicales, sin embargo, el orgullo de De Lesseps no responde a la muerte y decide redoblar su apuesta reclutando a muchos más trabajadores para su fin (trabajadores sometidos a muy precarias condiciones). El 7 de septiembre de 1882 un fuerte terremoto estremece la zona donde se realizaban las excavaciones, accidente en el que mueren mas de 100 personas, noticias que llegan a Francia a modo de rumores y asustan a los accionistas, sin embargo, la prensa vuelve a jugar a favor de De Lesseps poniendo todo bajo control. A parte de todos los problemas, los barcos que llegaban a las costas a desembarcar materiales para la obra resultaban quedarse con unidades o cobrar dos veces por el mismo viaje de materiales, estafando así a los encargados y a los inversionistas, generando un descontrol financiero y montones de dinero perdidos.  

A esto, se suman las crecidas de un río cercano a la construcción que deja en ruinas muchos de los planos y de las estructuras. Un cúmulo de lamentables pérdidas deja la fiebre amarilla los diferentes fenómenos naturales que azotan las costas panameñas. En términos de dinero, De Lesseps continuaba engañando a sus inversionistas, esta vez con sorteos, hasta que se llega finalmente a la bancarrota que infunde una recesión en el pueblo. Después por pruebas y acusaciones se evidencian aspectos ilícitos y corruptos en el proyecto, condenando a de Lesseps y a gente de su gabinete en la cárcel durante 5 años, crisis que se superaría con la compra de los estadounidenses del proyecto en ruinas.

Mientras tanto el ingeniero Bunau Varilla ingenia una estrategia política para que los americanos compren la empresa francesa quebrada junto a las obras inconclusas para poder recuperar su inversión inicial en el proyecto.

En 1901 Theodor Roosevelt llega a la presidencia, el es el responsable de lograr que usa se interese en las políticas y relaciones internacionales, dándose cuenta de que para crecer como potencia mundial debería controlar los océanos llevándolo a interesarse en el proyecto de un canal por Nicaragua.

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