Alemania - Rusia

Austria-Hungría dejó de existir en noviembre de 1918. Alemania, Bulgaria y Turquía, firmando los armisticios, suscribieron cláusulas militares que las dejaban sin posibilidad de reemprender la lucha. En el reglamento de la paz sólo cuenta prácticamente la voluntad de los vencedores. Pero entre estos vencedores la solidaridad del combate terminó y las divergencias de los puntos de vista, al igual que las oposiciones de intereses, se manifestaron netamente, a veces ásperamente. Sería imposible, en el marco de este libro, dar una historia, incluso muy resumida, de los debates diplomáticos en el curso de los cuales la Conferencia de la Paz elaboró los tratados. Lo que importa indicar son los resultados generales de la guerra y del reglamento de la paz para Europa y para el mundo.

Europa está jadeante. Las pérdidas en vidas humanas debidas a la guerra alcanzaron alrededor de 8.500.000 hombres, pertenecientes casi todos a la población activa: Rusia, Alemania, y Francia sobre todo, que perdió el 20 % de su población activa, fueron los Estados castigados más duramente. En la vida económica, el rasgo dominante fue una crisis de subproducción: agotamiento de las reservas de materias primas, falta de abonos químicos, desgaste o destrucción del equipo mecánico, desorganización de los transportes y escasez de mano de obra. Sin embargo, más que estas consecuencias demográficas y económicas de la guerra, lo que es necesario observar es la transformación del mapa político del continente.

De los tres grandes imperios que existían en 1914 en el continente, uno desapareció y Tos dos restantes perdieron una parte importante de sus territorios. Alemania cedió Alsacia-Lorena, las provincias prusianas de población polaca, Slesvig del Norte —cuya población era de lengua danesa— y los pequeños territorios de Eupen y Malmedy, reivindicados por Bélgica; Rusia abandonó sus territorios polacos y los países bálticos. En el dominio territorial que antes de la guerra fuera de estos tres imperios, intentan sobrevivir 9 nuevos Estados

Este desmenuzamiento, cuyo rasgo esencial fue la balcanización de la Europa danubiana, se basó en el principio de las nacionalidades y en el derecho de «libre disposición de los pueblos» adoptados por el presidente Wilson en sus «Catorce Puntos». Antes de 1914, la masa global de las poblaciones que en Europa protestaban contra su subordinación a un dominio extranjero, era del orden de 60 millones, o sea, una quinta parte de la población total; en 1919-20 quedó reducida a alrededor de 30 millones. Pero en los jóvenes Estados el nacionalismo es exasperado, agresivo. Las regiones donde cohabitan, en una mezcla a menudo inextricable, poblaciones diferentes por su lengua, su religión y sus tradiciones, ofrecen ocasiones favorables a este choque de los nacionalismos rivales: el litoral septentrional y oriental del Adriático, Macedonia, los límites de Polonia y los de Rumania,

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