America Antes De La Conquista

América antes de la conquista

Cuando Colón llegó a América, el nuevo continente no estaba deshabitado, existían una gran cantidad de culturas a las que denominamos precolombinas. Las culturas más desarrolladas eran la inca, la maya y la azteca. También existían otros muchos pueblos organizados en pequeñas tribus.

Los mayas

Los mayas organizaron un sistema de ciudades-estado. El gobierno maya era una teocracia, es decir, un sistema en el que el poder religioso se hallaban asociados de manera inseparable. Cada ciudad era dirigida por un jefe supremo. Lo asesoraban el sumo sacerdote, un consejo de nobles y sacerdotes.

Vivian en una sociedad dividida en grupos diferenciados por su origen, sus actividades y su importancia dentro de la comunidad:

La nobleza: integrada por funcionarios, sacerdotes, grandes comerciantes y jefes militares. Este sector controlaba el gobierno, la religión y el ejército.

Campesinos y artesanos: se ocupaban de la producción de alimentos y artesanías. También debían construir los templos y edificios públicos.

Esclavos: eran prisioneros de guerra o personas que cumplían algún castigo por robo. Trabajaban como sirvientes en la construcción o llenando cargas para los comerciantes.

La base de la economía maya era la agricultura. Para cultivar en territorios selváticos los mayas utilizaban el método de roza o milpa. Obtenían maizal que consideraban el principal alimento, calabazas, ajíes, frijoles, tomate, mandioca, batata y cacao. Esta técnica permitía utilizar los terrenos por un tiempo limitado. En las tierras altas utilizaron una forma de cultivo llamada sistema de terrazas, en las laderas de las montañas construían escalones de varios metros de profundidad y cientos de metros de ancho sostenidos por piedras que servían para contener la tierra fértil. Los mayas, además, recolectaban frutos. Su dieta se completaba con la carne de animales que cazaban. Las zonas de cultivo se dividían en dos: tierras de las comunidades campesinas y las tierras de los nobles. En esta sociedad existía el trabajo comunitario: todos los campesinos se ayudaban entre sí en las tareas agrícolas de la siembra o la recolección.

Otra importante actividad económica era el comercio, practicado entre las comunidades en el mercado o por comerciantes que se trasladaban a regiones distantes para realizar el trueque de los productos necesarios, sin usar dinero.

Los aztecas

El estado azteca era una teocracia encabezada por el tlatoani, elegido por un consejo integrado por representantes de los 20 grupos de la sociedad azteca. El tlatoani deliberaba sus decisiones con algunos asesores.

Los aztecas se dividían en 20 clanes. La sociedad, fuertemente estratificada se dividía en:

Los nobles: era el grupo dirigente, controlaba el gobierno y la religión y no pagaban tributos.

La gente común:

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