Arcontado

c) LOS ARCONTES o ΑΡΧΟΝΤΕΣ

El Arcontado es una magistratura. Desde principios del s. V a. C. se eligieron por sorteo un total de 10 arcontes (ἄρχοντες), uno de cada tribu. Se trata de un cargo político de corte aristocrático, que con la instauración del sistema democrático, perdió atribuciones, quedándose sólo con determinadas competencias de carácter religioso y judicial. El arcontado era una magistratura muy deseada por los ciudadanos, porque a la finalización de su ejercicio, el arconte pasaba automáticamente a formar parte del tribunal del Areópago, donde se dirimían delitos de sangre. Por norma general, eran designados arcontes miembros de las clases adineradas, estando vetado el acceso a esta magistratura a los zeugitai y a los thetes. Ello provocó tensiones entre clases sociales adineradas y no adineradas. Desde mediados del s. V a. C. los zeugitai consiguieron que se les aceptara para el arcontado. Y cuando lo consiguieron los thetes y esta magistratura quedó totalmente democratizada, perdió por completo su sentido. Cada uno de los 10 arcontes tenía funciones específicas: Arconte-rey. Presidía toda la vida religiosa de la ciudad. Se ocupa de procesos por homicidio. Arconte-polemarco. Antiguamente tenía funciones militares, pero en época clásica se ocupó de procesos judiciales a comerciantes y extranjeros. Arconte-epónimo. Era el que daba nombre al año y presidía determinadas fiestas religiosas. Thesmothetai. Éste era el nombre que recibían el resto de los arcontes, entre los que se hallaba también el arconte Se dedicaban a revisar anualmente las leyes, para verificar que no existían contradicciones entre ellas. El cargo de arconte no podía ser repetido dos veces consecutivas. Era ésta una forma de garantizar que los que desempeñaban el cargo no cedían a la tentación de perpetuarse en el poder, con lo que se salvaguardaba la idea de la democracia.

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