Asi Llego El Feriado Bancario

Quito. 09 mar 99. El superintendente de Bancos, Jorge Egas, tuvo ayer un día bastante agitado. Abrió el día con una cadena nacional radiotelevisada para explicar las razones del primer feriado bancario de la historia del país. Y luego cerró la jornada con otra intervención de la misma traza para explicar porqué se extendía a 48 horas (hasta hoy) el cierre de todas las operaciones del sistema financiero y monetario ecuatoriano. Antes de que salga el sol, es decir, una hora previa a la intervención matinal de Egas Peña (que se dio a las 07:00), todos los gerentes y ejecutivos de los bancos privados fueron informados de la decisión que había tomado la Junta Bancaria (JB), cerrar temporalmente el sistema financiero ecuatoriano. El objetivo coyuntural para una decisión tan drástica que paralizó el sistema de pagos, lo resume el propio Superintendente de Bancos. "El feriado bancario es para prevenir retiros de depósitos, preservar el nivel de la reserva monetaria internacional, limitar la inestabilidad del mercado cambiario y frenar una aceleración mayor en el incremento de precios". Antes de este anuncio, las autoridades de la Junta Bancaria, comandados por Egas, se reunieron durante toda la noche del domingo y la madrugada del lunes, con las principales autoridades del Ministerio de Finanzas (Ana Lucía Armijos), y con los miembros del Directorio del Banco Central (Luis Jácome). Este Diario pudo establecer que antes de la decisión final hubo fuertes discrepancias entre quienes defendían posiciones diferentes de las de Egas -declarar el feriado bancario-, pero al final se impuso la tesis del Superintendente de Bancos. En la votación tomada en la madrugada del lunes, aparentemente, no hubo consenso total para cerrar las operaciones de la banca. Argumentando razones de sigilo, ayer, la Superintendencia de Bancos se negó a divulgar el texto de la Resolución adoptada por la Junta Bancaria. Se limitó a emitir una circular firmada por Patricio Moreno, intendente de Bancos, quien recoge, en lo básico, la decisión de la JB. ¿Cuáles son las razones de fondo que llevaron a Jorge Egas a defender un cierre temporal de operaciones? Aparte de las mencionadas, el funcionario no dio explicaciones mayores, pero fuentes bancarias consultadas por este Diario sostienen que la decisión estuvo atada a la crisis de liquidez que está soportanto un gran banco domiciliado en Guayaquil. Ya antes, el Directorio del Banco Central había autorizado la entrega de un crédito de liquidez en favor del Banco del Progreso por 400 mil millones de sucres. Pero no se concretó todo el desembolso porque, aparentemente, ese banco no habría entregado todas las garantías exigidas por el Instituto Emisor. En todo caso, luego del anuncio del Superintendente, tanto el Directorio del Banco Central en pleno, como las máximas autoridades del Ministerio de Finanzas se volvieron a reunir y evaluar la situación. Simultáneamente, se conocieron las declaraciones formuladas por el presidente de la Asociación de Bancos Privados del Ecuador (ABPE), Carlos Larreátegui, quien criticó, a nombre de ese influyente gremio financiero, la decisión de declarar feriado bancario sin previo aviso. En la sede del Banco Central, mientras tanto, estuvieron técnicos y expertos locales (a los que se sumaron con algunas observaciones, desde días anteriores, dos asesores argentinos de Fundación Mediterránea). La tarea, entonces, ya no se concentró solo en los diagnósticos. De hecho, el Central y Finanzas trabajaron juntos en una propuesta económica más amplia, que prevé la toma de una seria de nuevas medidas económicas de corte más radical. De hecho, en la segunda (y cortísima) intervención de Egas Peña, a las 19:50, dijo que "el Gobierno ha dispuesto la preparación de un conjunto de medidas dentro de un programa económico integral, que serán dadas a conocer en esta semana". ¿En qué consiste este programa económico global? "Pasa, necesariamente, por la convertibilidad del sucre, puesto que la crisis de los bancos ya no es particular, es sistémica y tenemos que actuar ahora para sanear el sistema en su conjunto". Así lo explicó una fuente gubernamental que habló a condición de que no se revele su nombre. ¿Cuáles serían las coordenadas técnicas y financieras de un esquema basado en una caja de conversión de sucre? No se sabe, y tanto en el Ministerio de Finanzas como en el Banco Central el hermetismo con el que se maneja este tema es total. En todo caso, esa es la fórmula que se baraja como primera opción. Otras medidas en camino también fueron esbozadas por varias fuentes familiarizadas con el proceso: la restitución del impuesto a la renta y el alza -ya anunciada por el propio presidente Mahuad- del IVA al 15 por ciento. "La idea básica de este programa se sustenta en la necesidad de crear ingresos sostenibles en el tiempo; es la única manera de reactivar al país". Mientras tanto, alrededor de las 17:00, la ministra de Finanzas, Ana Lucía Armijos, con la citada propuesta trabajada conjuntamente con el Directorio del Instituto Emisor, fue a Carondelet a una nueva entrevista con el Primer Mandatario. No se conoce el detalle de esa conversación ni la respuesta del Mandatario. En todo caso, en el Banco Central, las autoridades esperaban una respuesta -o al menos algunas pistas- relacionadas con la decisión política del Presidente de la República al respecto. Cuando Jorge Egas Peña hizo su segunda presentación, nadie sabía qué criterio tenía el Ejecutivo respecto a la propuesta de sus

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