Biografia De Speke

BIOGRAFIA JOHN SPEKE (1827 – 1864).

John Speke (1827 – 1864). Es un explorador inglés que nace en Bideford (Reino Unido) y muere cerca de Corsham, Wiltshire. Una de sus grandes afanes exploradores fue descubrir las fuentes del río Nilo, puesto que desde los tiempos de Ptolomeo se especulaba sus orígenes. Según él, el Nilo nacía en dos lagos situados al sur del Ecuador, y que recibían sus aguas de los montes de la Luna.

Influencias ideológicas presentes en su formación política, militar, académica

Speke a sus 17 años ingresó al Ejército y tuvo varias campañas de guerra, además realizó varias expediciones al Himalaya y al Tíbet. Pero todo eso cambiaría cuando en 1854 participó en la expedición a Somalia, guiados por Richard Francis Burton, donde fue gravemente herido en 1855. Tuvieron que regresar a Inglaterra que luego de un año volvieron con Burton a África con la finalidad de encontrar las fuentes del río Nilo. Así lo hicieron, marcharon juntos por esas tierras indomables y tuvieron que esquivar innumerables peligros no sólo naturales, sino que también de ataques hostiles de los grupos locales, en especial de los Masai.

Estuvieron surcando los ríos por varios años, y debido a su delicado estado de salud, tuvieron que descansar a las orillas del lago que Burton (1858) le había puesto el nombre de Tanganica que significa lugar de encuentro de las aguas. En 1859 Speke recuperado de su ceguera temporal continúo solo hacía el norte, donde unos indígenas lo llevaron hasta el lago que le llamaban Nyanza; y Speke lo rebautizó con el nombre de Victoria, en honor a la reina de Inglaterra. No dudó en pensar que había encontrado el origen natural del Nilo. Debido a su gran extensión (70.000 km2) no pudo corroborar su hipótesis que luego le comentó a Burton, quien nunca le creyó y sostuvo en uno de sus escritos: “La convicción del afortunado descubridor era fuerte; sus razones eran débiles”. Hecho que molestó a Speke.

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