CAPITULO 14 ¿Qué sabemos hoy de la economía?

CAPITULO 14

¿Qué sabemos hoy de la economía?

Introducción

Podemos decir que la historia de la economía política comienza cuando se transforman la sociedad y su forma de producción por el advenimiento del capitalismo. Solo a partir de entonces se define su objeto de estudio y por lo tanto, podemos considerarlo como ciencia.

El objeto de estudio de la economía política está relacionado con la sociedad capitalista. La economía política se encargara del estudio de los vínculos que se establecen entre las personas que conviven en la sociedad. Estas se relacionan unas con otras en el intercambio de mercancías y cooperan de distinta manera en la meta final que es proveer a la sociedad en su conjunto de todas las mercancías necesarias.

¿Cuándo empieza la historia del pensamiento económico?

Recién cuando aparece el capitalismo, tiene sentido hablar de economía política. A través de la compleja evolución de las costumbres, se ven algunos rasgos notables de la nueva época: el productor de mercancías y el intercambio de estas en una nueva institución: el mercado.

Este hecho novedoso es muy importante para la historia y para el surgimiento de la economía política, pues aparece su unidad fundamental: la mercancía (simple producto concebido para el cambio.

 El mercantilismo

 Situación histórica

La producción regional y autosuficiente, con un sistema de comercio incipiente, es reemplazada por la aparición del capital mercantil. La etapa mercantil se caracteriza, por la expansión del capital dedicado casi exclusivamente al comercio.

El capital mercantil puede entenderse como una cantidad de dinero, destinado a la compra de mercancías para su posterior venta.

El desarrollo de las economías monetarias y de los mercados, al expandirse el capital mercantil, desplaza a los sistemas de producción antiguos. De una economía regional se pasa a una nacional, se incorpora masivamente el comercio exterior. Es necesario entonces, mejorar las técnicas de producción: los siervos se convierten en campesinos libres que, al no poseer tierra propia, pasan a emplearse en los grandes arrendamientos capitalistas de tierras o quedan disponibles para otros emprendimientos manufactureros urbanos rurales.

El comerciante compra mercancías como si fuera mayorista, y gradualmente se convierte en el organizador de una producción a mayor escala.

Los autores del mercantilismo

William Petty (1623-18687) es señalado como el más importante precursor de los economistas clásicos. Hace referencia a temas como el valor y la riqueza. Introduce por primera vez términos como “pleno empleo” y “ceteris paribus”

Thomas Mun: el principal objetivo de la política nacional debía ser lograr un saldo positivo en la balanza comercial, es decir, un excedente en la diferencia entre exportaciones e importaciones. El medio ordinario que permitiría acrecentar nuestra riqueza y nuestro tesoro es el comercio exterior.

Charles Davenant: verdadero mercantilista en cuanto a la importancia del comercio internacional en la política económica del país.

Dudley North: es considerado el primero en proponer que el comercio exterior de Inglaterra mejoraría si se lo hacía de toda regulación por parte del Estado.

Locke: como economista, escribió sobre el dinero, el interés y el comercio internacional.

El mercantilismo ingles:

Inglaterra es el caso nacional que mejor ejemplifica el pensamiento mercantilista. A comienzos del siglo XVI, su comercio internacional tenía un perfil similar al que tienen hoy los países en vías de desarrollo: exportaciones de baja elaboración como lana, algunos metales y pescado.

La Primera Revolución Industrial cambia las relaciones económicas internacionales de esa época y afirma el liderazgo de Inglaterra, su expansión internacional y conquista de nuevos mercados, así como una transformación de la forma de producción.

En un primer momento, el objetivo del mercantilismo tenía que ver con enriquecer al tesoro de los países (que Inglaterra venda todo lo que pudiera y comprara lo menos posible en el extranjero). Se impusieron restricciones a la salida de oro del país, esto se veía como empobrecimiento nacional, también se estableció derechos de exportación y aranceles a la importación. El objetivo final de la política económica mercantilista era promover el desarrollo ingles a través de medidas proteccionistas. Así Inglaterra pasaría de una nación mayormente agrícola a una industrial.

Características de la literatura mercantilista y aportes teóricos:

Para los primeros mercantilistas, la riqueza estaba confundida con la posesión de oro y demás metales preciosos. Entonces era lógico que se buscara como objetivo nacional el enriquecimiento a través de la acumulación de los mismos. Se comprendió que el oro y la plata no eran en sí mismos riqueza sino que simbolizaban la riqueza. Según Davenant, lo que constituye la fuente y el origen del comercio en todos los pueblos son los productos naturales o manufacturados del país, es decir, los productos de la tierra, del trabajo y de la industria. La riqueza real de un país consiste en su propia población.

La riqueza proviene del comercio internacional:

Para estos pensadores queda claro que este sistema de enriquecimiento por el comercio solo es posible en el intercambio entre países, a costa de otro.

Los fisiócratas:

Situación histórica:

Jean- Baptiste Colbert impuso medidas proteccionistas, entre las que estaba la prohibición de importar productos manufacturados y un sistema de recompensas para estimular la exportación de productos elaborados, también se impedía la salida del país de materias primas. Estas medidas buscaban impulsar el desarrollo industrial. En la  industria, pronto se sintió que las reglas impuestas a la producción paralizaban el progreso técnico: no solo no se producían ingresos para la sociedad, sino que consumían los pocos recursos del Estado obtenidos de los durísimos impuestos que pagaban los campesinos.

Otros pensadores:

Francois Quesnay: hizo consideraciones de la economía de un país como flujo circular de mercancías dinero, donde la riqueza pasaba de manos entre las distintas clases sociales, desde las clases productivas, pasando y quedando una parte en las improductivas, y luego de vuelta al punto de partida.

Ideas, teoría y política económica:

Según las nuevas ideas, lo que estaba sucediendo en Francia con la política mercantilista por Colbert era una violación del derecho natural, derecho que tendrían las personas a disponer y a vender libremente los productos del propio trabajo. El crecimiento económico estaba condenado al fracaso si se seguía violando este derecho fundamental de los hombres.

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