El Feudalsimo

El Feudalismo

Europa Occidental

El recurso “La transición a la Edad Media” desarrolla dos de las culturas de

alrededor del Mediterráneo hacia el siglo IX: el Imperio Bizantino y el Islam. En

este recurso nos detendremos en la tercera de esas culturas: Europa occidental.

En Europa occidental, luego de la caída del Imperio Romano de Occidente se

constituyeron nuevas unidades políticas: los reinos romano-germánicos. Las

nuevas unidades políticas en que Europa occidental quedó dividida darían origen,

posteriormente, a las naciones europeas actuales.

La Organización Política

Carlomagno, en el siglo VIII, organizó su Imperio en diferentes unidades políticas

de administración: condados, ducados y marcas en razón de la cercanía o lejanía

de la frontera. Los terceros se hallaban sobre las fronteras, los segundos,

seguidamente y los ducados, en el interior del Imperio Carolingio. Carlomagno

quiso darle, a su Imperio, la imagen de heredero del Imperio Romano y por ello se

hizo coronar por el Papa.

Estas divisiones se encontraban en manos de vasallos: condes, duques y

marqueses en razón de su jerarquía que en los siglos siguientes fueron

adquiriendo cada vez mayor autonomía hasta ser cuasi independiente y con un

rey nominal, es decir, que realmente no ejercía el poder.

La Sociedad Feudal

Luego de las invasiones (pueden ver el recurso “Las invasiones de los siglos III a

IXI”) el poder de los reyes se debilitó y ya no hubo leyes, ni ejército, ni justicia

comunes para todos los habitantes del reino. Entonces ¿Quiénes ejercerían el

poder político a partir de entonces? ¿A quién recurrirían los campesinos frente a

los saqueos cometidos por los pueblos invasores?

La protección era brindada por nobles (condes, duques, marqueses) quienes a

cambio de ayuda militar recibieron de los reyes grandes extensiones de tierra.

Estos nobles, con el tiempo dejaron de obedecer al rey y empezaron a actuar,

cada uno en su territorio, como si fueran soberanos independientes. Estos señores

locales construyeron castillos en los que se refugiaban los campesinos durante los

ataques de los pueblos invasores o de otros nobles. A cambio de esta protección,

los campesinos cedían sus tierras y estaban obligados a trabajar para los nobles.

Sobre estas bases, en Europa occidental se fue consolidando, a partir del siglo IX,

una nueva forma de organización política, económica y social: el feudalismo

Este sistema se caracterizó por la generalización de los vínculos de dependencia

personal y de una economía basada en el señorío.

Era una sociedad encabezada por el rey, de quien dependían los vasallos. En esta

estructura piramidal se encadenaban las dependencias de carácter personal hasta

llegar a los campesinos.

La relación entre vasallos y señores se establecía a través de toda la escala

social, quedando así tejida una red de dependencias. En última instancia, todos

los vasallos debían fidelidad al rey, pero en la práctica el vínculo directo fue entre

cada vasallo y su señor.

Cuando el vasallo juraba fidelidad a su señor, éste le entregaba un beneficio

que, habitualmente, era una tierra. Desde el siglo XI, el beneficio recibió el

nombre de feudo. Al principio, los feudos se otorgaban de por vida, pero pronto se

volvieron hereditarios. Esta situación influyó en el debilitamiento de la autoridad

monárquica, pues los señores se volvieron poderosos y la posición del rey

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