El empirismo y su método

EL EMPIRISMO Y SU MÉTODO

1. Punto de partida: el Ensayo de J. Locke

En el Ensayo sobre el entendimiento humano J. Locke declara desde el comienzo su intención de investigar los orígenes, el alcance y la certidumbre del entendimiento humano.

La respuesta es que aquello que nos permite conocer es la mente, y por su naturaleza la mente no puede ocuparse directamente con las cosas, sino tan sólo con ideas. Todavía no sabemos bien qué quieren decir los términos idea, cosa y mente. En el parágrafo 1 de la introducción se reconoce que, efectivamente, es difícil aclararse en estos asuntos, porque el entendimiento, como el ojo, aunque nos permite ver y percibir todas las demás cosas, no se advierte a sí mismo, y precisa arte y esfuerzo para ponerse a distancia y convertirse en su propio objeto”.

En cualquier caso, Lo que ya podemos afirmar es que la investigación de Locke tiene sentido sobre una tesis ontológica que no se cuestiona, a saber, sobre la división del mundo en dos todos disjuntos: por un lado la región de la mente y sus ideas; por otro lado, los objetos extramentales.

1. Acerca del método

El método de trabajo que propone el Ensayo es un método histórico.

Pensamos que la exigencia de un método histórico es la exigencia de una vuelta al reino enormemente amplio de lo dado. En el caso de Locke lo dado es, sencillamente, las ideas. Este proceder está justificado porque todo conocimiento, para obtener resultados, ha de orientarse en primer lugar a lo dado inmediatamente. El conocimiento ha de tener un punto cualquiera de apoyo en lo dado, porque si no es así, entonces propiamente no podemos hablar de conocimiento, sino tan sólo de creencias, conjeturas o suposiciones. El método histórico puede, de esta forma, justificarse hasta el final. Hacer una historia de lo dado es, en primer lugar, describirlo detalladamente hasta en sus últimas partes. La descripción de las ideas ha de ser, por consiguiente, el punto de partida.

. El objetivo de Locke es el de analizar las partes integrantes que necesariamente componen las ideas. Sí lo que se exige es conocimiento, es decir, atenerse en todo momento a lo dado, el método requerido ha de ser en todo momento el método histórico.

1. Aclaraciones terminológicas. La noción de dato

La noción de dato es equívoca debido a que se utiliza por cada corriente filosófica con un sentido distinto. Qué sea, en definitiva, lo dado inmediatamente, objeto de la descripción, es quizá la pregunta que ocupa el centro del trabajo filosófico. Propongo distinguir cinco sentidos de lo dado.

1. Desde un punto de vista muy general, dato es todo aquello que está puesto frente a una conciencia, es decir, el objeto de un acto intencional.
2. Pero, como vemos, a la vez que el objeto intencional es preciso reconocer, según algunos autores, la inmediatez de la conciencia
3. El asunto comienza a complicarse cuando, guiados por Descartes, atendemos al hecho de que no todo lo dado inmediatamente lo es de la misma manera.
4. ¿Cuál es la relación entre estas dos regiones? El hecho es que no hay signos de signos en una sucesión infinita sino, por el contrario, un punto de partida que consiste en hacer aparecer el signo sin ser ello mismo signo de nada.
5. Recordemos que, a pesar de los argumentos de Descartes, Locke se empeña en afirmar que lo dado inmediatamente son las ideas. Sin embargo. guiado por la propuesta metodológica de Locke, el Tratado sobre la naturaPca humana de Hume radicaliza el empirismo hasta el punto de negar la división cartesiana del mundo, evitando al mismo tiempo la naturalización dogmática del Ensayo.

1. La región de las relaciones de ideas

Hume mantiene hasta el final la idea de método que Locke expone al inicio del Ensayo. El método histórico consiste esencialmente en atenerse a lo presente tal como es presente, a lo manifiesto aquí ahora así, con el fin de analizar qué es propiamente.

Por consiguiente, si hacemos el intento de leer el Tratado según la propuesta metodológica considerada, lo inmediatamente dado no son las representaciones generadas en la mente por la acción del mundo extramental sobre el sistema nervioso. Lo inmediatamente dado es, sencillamente, lo presente tal como es presente. A esto hay que atenerse situados en el punto de partida; cualquier otro supuesto no está justificado en lo dado, y por tanto, no puede ser considerado como conocimiento, sino más bien como una conjetura.

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