El primer Homo hábil

En este contexto surgió Homo habilis / Homo rudolphensis hace 2,5 Ma, el primer Homo. No obstante, aunque el enfriamiento planetario y el cambio climático drástico que supuso y que inició un largo periodo de inestabilidad (Pleistoceno) sería decisivo en la aparición de una nueva especie, la encefalización debió de fraguarse tiempo atrás.

El cerebro humano y el resto del sistema nervioso sólo representan el 2% del tamaño corporal, pero consumen un 20% de toda la energía del organismo. Esto significa algo importante: la especie humana sólo puede permitirse tener un cerebro tan grande porque economiza en otras funciones, por ejemplo, la digestiva. La digestión necesita mucha energía. Los herbívoros, sobre todo, tienen pausas digestivas muy largas, pues la materia vegetal es difícil de transformar y requiere de un complejo aparato digestivo, largo y de gran consumo.

Un intestino grande es, por tanto, incompatible con un cerebro grande. Los australopitecinos eran estrictamente vegetarianos y sus alimentos más energéticos eran las frutas, las semillas y los tubérculos. Los parantropos, por ejemplo, teniendo en cuenta la vigorosidad de su musculatura masticatoria, deberían de poseer un aparato digestivo voluminoso que les permitiera asimilar gran cantidad de alimento vegetal. Únicamente los restos de Australopitecos garhi muestran indicios de actividad carnívora. Probablemente fuera capaz de utilizar piedras para romper huesos y alimentarse del tuétano. Y es, precisamente, Australopitecos garhi, con un prognatismo menor que cualquier otro australopiteco y con una dentición similar aladel humano moderno, el mejor candidato para ser ancestro

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