El softball

Se dice que el deporte que hoy conocemos como "Softball" tuvo su inicio bajo techo en el Día de Acción de Gracias en 1.887 en Chicago.

Un grupo de hombres se reunieron en el Club de Botes Farragut en Chicago, para el juego de fútbol de Harvard-Yale. Muchas apuestas se dieron lugar y Yale emergió victorioso. Las deudas fueron pagadas y comenzó la celebración. Durante el regocijo, uno de los felices y alabados de Yale tomó un guante de boxeo y, jugó tirándolo a uno de los aficionados de Harvard. La noticia que se tiene fue que el guante se lo devolvieron, él tomó un palo y lo bateo, lanzándolo directamente sobre la cabeza del aficionado de Yale. Un reportero del Chicago Board of Trade, George Hancock estaba mirando ese despliegue y pensó que esto podría ser usado como un juego. Entonces, ató (con sus propios cordones) el guante dentro de una esfera, tomó un palo de escoba que estaba a mano y, usando tiza, marcó líneas en el piso.

Esa noche un juego tomó lugar con 80 carreras anotadas y desde allí el softball había nacido. Hancock fijó reglas y tuvo amigos en casa cada sábado en la noche, para jugar ese nuevo juego que se expandió sobre Chicago. Se dice que el primer libro de reglas fue emitido (por Hancock) en 1889.

El softball es un juego popular al que se aficionan más de 40 millones de jugadores en el mundo. El softball se parece al beisbol, pero las reglas del deporte difieren en varios sentidos. Por ejemplo, en el softball el lanzamiento de la pelota al bateador tiene que ser por debajo del brazo, y los corredores de bases deben permanecer quietos en base hasta que el lanzador suelte la pelota. Además, el terreno es más pequeño y los juegos reglamentarios duran siete entradas en lugar de nueve.

La pelota de softball es mayor que la de béisbol. La rellenan con un material blando llamado capoc, o bien con una mezcla de corcho y goma. El forro de la pelota de softball generalmente se fabrica de cuero de res o de caballo. La cubierta más común es de cuero y material sintético, con un "c.o.r." de 47 ó 50. Los bates de softball, otrora de madera, actualmente son metálicos y no pueden exceder de 57 mm de espesor ni 97 cm de largo. Algunos bates están actualmente proscritos por exceder estos límites.

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