España y su mundo (1500-1700)-John Elliott

España y su mundo (1500-1700)-John Elliott.

Introducción:

• Tradicionalmente se habla de la España del siglo XVII como en ‘’decadencia’’. Hay dos comentarios hechos desde el punto de vista de Inglaterra, una fechada en la década de 1680 y el otro en la de 1830. ‘’Todas las causas de la decadencia de España se condensan en una, el mal gobierno.’’

Capitulo 10: la decadencia de España.

• 1640: el gran imperio dominante parecía estar por fin ante la ruina. Ese año, el embajador ingles en Madrid escribía a su país sobre la cristiandad y su desequilibrio.
• La desaparición del poder español aparece muy absoluta. Esto ha contribuido a fijar la idea de q la derrota de España en la guerra con Francia era ineludible. Con Felipe III aparece la decadencia; los primeros años de Felipe IV resultan embarazosos. También Francia parece cada vez menos firme sobre su base, pero tenia mucha mas población q España.
• El argumento decisivo en favor de una inevitable victoria francesa es evidentemente el q España se hallaba en un estado de decadencia irrevocable.
• ‘’Decadencia de España’’: progresiva disminución de la personalidad de los gobernadores, el caos monetario y unos impuestos excesivos, el poder de la iglesia y la necedad del gobierno. Estos son los factores de la ruina de España y son innegables.
• Para los protestantes del siglo XVII y para los historiadores del siglo XVIII-XIX, veían q España era ejemplo de ignorancia, pereza y clericalismo. Hamilton, parece pertenecer, por su contenido y enfoque, a la tradición historiográfica de los siglos XVIII y XIX.
• En los 20 años q han transcurrido de la publicación de Hamilton nuestro conocimiento y comprensión de la España del siglo XVII no ha mejorado. La imagen q tenemos de los reinados sigue siendo la misma.
• No se ha avanzado en nuestros conocimientos sobre las formas españolas de tenencia y cultivo de la tierra, o sobre los cambios de población. También se puede aducir q el liderazgo de Hamilton ha producido una concentración sobre las condiciones económicas. Por el momento poseemos una interpretación abrumadoramente económica de la decadencia de España.
• Gran parte del siglo XVII esta considerado como de crisis económica en Europa. Y ciertos rasgos que antes parecían ser exclusivos de España han tendido a asumir un carácter mas universal.
• Por tanto, primero hay que ver el contexto Mediterráneo y luego partir por las características nacionales. Hay que comparar las condiciones de España con las de otras naciones.
• Connotaciones de la palabra decadencia: en primer lugar, se puede considerar como parte de retroceso general en el progreso económico q experimentó Europa a mediados del siglo XVII. En segundo lugar, se puede relacionar al fin de la época de la hegemonía española en Europa y la relegación de España al rango de potencia de segundo orden, esto implica un deterioro en el poderío militar y marítimo y un descenso en la capacidad de movilizar a los hombres.
• Olivares se había hallado tan dependiente de castilla como lo había estado Felipe II. Pero la ayuda que presto castilla a Olivares fue menos eficaz q la q había prestado a Felipe IV. Nos encontramos con una disminución de la capacidad de castilla para soportar los gastos del imperio. ‘’Decadencia de castilla’’ no de España.
• Las 3 principales bases de la primacía castellana en el siglo XVI eran su población, su productividad y su riqueza de ultramar. Tenían una población superior en numero y en densidad. Muchos soldados eran de castilla, muchos iban a América.
• Dificultad para Olivares de encontrar soldados: agotamiento de los recursos demográficos de castilla.
• Despoblación en castilla a finales del siglo XVI. Movimientos dentro de la península. Desplazamiento del campo a las ciudades. La población de Sevilla aumento al ser la puerta de entrada al atlántico.
• Después de esto, en 1600, el hambre y la peste asolaron Andalucía y castilla. Esto, podemos decir que marco el punto de inflexión de la historia demográfica de castilla.
• La crisis se exacerbó con la expulsión de los moriscos 10 años después. La mayoría procedió de castilla y Andalucía.
• 1650 nueva peste con resultados desastrosos.
• Así pues, en castilla, después de 1590 se produjo un marcado descenso de sus recursos potenciales. Investigaciones han afirmado q la primera mitad del siglo XVI fue en castilla y Andalucía un periodo de actividad económica acelerada, época de aumento de población y de fuerte subida de los precios, aunque los cargamentos de plata fueron mucho mayores en la segunda mitad.
• Si aceptamos q el reinado de Carlos I representa un periodo de expansión comercial para castilla, las primeras señales claras de cese de esta expansión aparecen en 1598, cuando el país experimentaba uno de los periodos quinquenales de mayor alza de precios de todo el siglo XVI.
• Por el lado económico, la agricultura castellana era incapaz de satisfacer la demanda nacional de los alimentos.
• Existen pruebas de q por mediados del siglo se cultivaba mas tierra en el sur de España, aunque quizá fuera para satisfacer las necesidades del mercado americano. Crisis agraria aguda: gobierno de Felipe II. Despoblación rural. Concentración de la tierra en manos de un pequeño numero de grandes terratenientes.
• El gobierno de Felipe III se encontró promulgando leyes contra los terratenientes absentistas para el fin de q quienes llenaban las calles de Madrid se viesen obligados a volver al campo. Pero se necesitaba algo mas q leyes para salvar la agricultura. Para hallar las verdaderas causas de la despoblación rural, estas se han de buscar en el ámbito de la vida de las aldeas.
• Las aldeas castellanas se encontraban faltas de protección. Las deudas comunales eran frecuentes entre las aldeas.
• La persistencia de un largo periodo de este cumulo de desgracias dejaba al aldeano de castilla y Andalucía muy pocas ganas de seguir en el campo. Se señala a la iglesia y a la burocracia como los agentes de la decadencia.
• Arbitristas del siglo XVII llegaron con ideas para frenar la decadencia: regular los gastos reales, detener la venta de cargos, frenar el crecimiento de la iglesia, había que examinar el sistema de impuestos, hacer concesiones especiales a los trabajadores del campo, convertir en navegables las vías y regar las tierras secas.
• Pero nada de esto apareció ¿Por qué?

La respuesta es q el clima social de castilla no era favorable para la actividad empresarial. No tenían ese ‘’espíritu capitalista’’. Era una sociedad militante, acostumbraba a la búsqueda de gloria y botín.

¿Qué le había sucedido a la riqueza en la castilla del siglo XVI? La mayor parte de ellas se invertía en construcción, joyas, censos y en juros.

Tmb añade el atraso tecnológico de castilla, que explica su fracaso a la hora de poner en marcha la recuperación económica.

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