Guerra del Paraguay

En la primera parte, se examinan los conflictos internos que abarcaron desde levantamientos federales hasta disputas entre los propios liberales. Como bien señala Sábato, la fuerza “fue un recurso habitual en la vida política de estos años, legitimado por principios más viejos o más nuevos, (…) así como por la costumbre, que había convertido a las armas en un instrumento de acción —entre otros— en las disputas políticas que jalonaron la primera mitad del siglo XIX” (p. 131). Sin embargo, el extendido uso de la violencia y la crueldad que se expresó en la represión de las montoneras federales también fue tema de polémica en esos años y, paulatinamente, el poder judicial asumiría un papel más importante como instancia institucionalizada de castigo.

La segunda parte del capítulo, bastante más extensa, se dedica a analizar la “gran guerra” en la que se enfrentaron Argentina, Uruguay y Brasil contra Paraguay. Sábato subraya tres aspectos de este enfrentamiento: su prolongación e impacto destructivo, sus características armamentísticas y logísticas y su trascendencia para la definición del mapa geopolítico de la región. Sobre la base de la historiografía más reciente ofrece una explicación sobre los orígenes del conflicto y su desarrollo. En cuanto a lo primero, se pone de relieve la dimensión regional de las disputas y se minimiza el papel de las grandes potencias como Inglaterra o Francia (factor privilegiado en las narraciones de la corriente revisionista). En lo que se refiere al desarrollo de la  conflagración, la atención se centra en la participación argentina, detallando el impacto de la guerra en el plano económico, político y militar

1862:
- En Paraguay fue designado presidente Francisco Solano López.

- En Brasil, los liberales desplazaron a los conservadores.

- En Argentina, la unión definitiva de la Confederación y Buenos Aires, bajo la presidencia de Bartolomé Mitre.

- En Uruguay, se agudiza la contienda entre los blancos (en el poder) y los colorados.

Estos conflictos se remontan a las primeras décadas del siglo XIX. Los blancos se asociaban con los federales, mientras que los unitarios primero, y luego los liberales, fueron socios de los colorados.

El ascenso de Mitre alarmó a los blancos, presididos por Pedro Berro. La relación de este último con Brasil fue tensa, ya que, éste no renovó el tratado de comercio y navegación que daba privilegios a Brasil; además los hacendados brasileños ocupaban tierras del lado uruguayo. Por otro lado, las relaciones con Paraguay fueron cordiales hasta la asunción de Francisco Solano López, cuando decidió apoyar al gobierno blanco después de la invasión de Venancio Flores (caudillo colorado) en abril de 1863 –también apoyado por los porteños, aunque Mitre se declaró neutral-; Brasil avanza en el territorio uruguayo.

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