Huelga De 1954 Honduras

Honduras

El primero de mayo de 1954 estalló la voz de unos 30 mil trabajadores hondureños cansados de los maltratos y que estaban dispuestos a defender su dignidad.

La noticia de la huelga se esparció rápidamente por las cinco divisiones laborales que conformaban extensas plantaciones de la United Fruit Company en Honduras, causando conmoción en todas partes y provocando el estallido casi inmediato de paros laborales EN LA ciudades de Tela, Puerto Cortes, La Lima y Batan, las sedes mas importantes del trust bananero en el país.

Esta no era la primera vez que los obreros del banano declaraban una huelga contra esta compañía de los Estados Unidos, subsidaria de la United Fruit Company. La historia comenzó cuando la Tela Railroad Company obtuvo extensas y provechosas concesiones de tierra, libre importancia de instrumentos de trabajo de mercancía.

Aunque entre 1870 y 1953 los obreros de los sectores bananero y minero ya se habían rebelado porque eran explotados, las protestas no tuvieron ninguna trascendencia.

Fue hasta la huelga de 1954 que la presión sobre el Gobierno y los empleadores se hizo sentir dando inicio a la etapa sindical y gremialista en el país.

La historia laboral narra que en la década de los 50 las compañías bananeras Tela Rail Road Company y la Standard Fruit Company tenían un poderío económico e influencia en la vida de los hondureños, pero las condiciones para los trabajadores eran inhumanas.

En el gobierno de Juan Manuel Gálvez se creó la Dirección General del Trabajo y se estableció la jornada laboral de ocho horas diarias y el pago de horas extras; pero en los campos bananeros nadie vigilaba que esos derechos se cumplieran.

Fue por tal razón que el escritor Ramón Amaya Amador, quien trabajó en los campos como regador de veneno, sacó a la luz la explotación de la que eran víctimas los obreros en su libro que llamó “Prisión Verde” haciendo alusión a las bananeras, razón por la cual tuvo que salir exiliado del país.

69 días de lucha

Fue ese Primero de Mayo del 54 en el marco del Día Internacional del Trabajo que en La Lima, Tela y Puerto Cortés hubo grandes desfiles de jornaleros que reclamaban el pago doble de su salario porque habían trabajado durante la Semana Santa. Asimismo, se armaron de valor y demandaron mejores condiciones laborales.

Al tercer día, el movimiento había crecido y los obreros en El Progreso también se unieron a las manifestaciones. Las operaciones en las compañías bananeras estaban paralizadas completamente.

El 10 de mayo se integró el Comité Central de Huelga integrado por César A. Coto, Juan B. Canales, Manuel Sierra, Gabriel David, Francisco Ríos, Iván Cañas, Óscar Gale Varela, Cruz Meléndez, Jaime Cabús, Guillermo Rosales, Tomás Montoya y Marcos Santos.

El pliego de peticiones fue presentado el día siguiente a las compañías bananeras y contemplaba 30 demandas.

Las más importantes: aumento al salario, abolición del trabajo por contrato, pago directo por la compañía y sin intermediarios, el mejoramiento de los servicios de salud, abolición de los despidos sin causa justificada, jornada máxima diurna de ocho horas y pago de horas extras y una jornada nocturna que no excediera las seis horas.

Además, demandaron vacaciones con goce de salario, transporte ferroviario, viviendas adecuadas para los trabajadores y una jubilación remunerada.

La Tela Rail Road Company no reconocía el Comité Central de Huelga y a 25 días después las negociaciones no iniciaban. El presidente Gálvez tuvo que intervenir. Nombró una comisión mediadora, pero aún no había avances. Se notó intransigencia de parte de miembros del Comité de Huelga influidos por el PRH (Partido Revolucionario Hondureño) que desde Guatemala estaban recibiendo mensajes para continuar la lucha y que no se finalizara mediante diálogo.

Las negociaciones se rompieron. Se eligió un segundo comité el 12 de junio en una asamblea en la que participaron dos mil trabajadores en el parque central de El Progreso.

Por Tela representó a los obreros Raúl Edgardo Estrada, Henry Sheran, Rafael Alberty, René Valladares y Luis F. Guerra. De La Lima surgieron los representantes Jesús Valencia, José Cubas Gross, Carlos Coello y Alberto Díaz Zelaya. De El Progreso, Arnulfo Espinoza, Sabas Lilio Pineda, Francisco Cardona y Rufino Sosa y de Puerto Cortés, Céleo González, Israel Orellana y Carlos Ramírez. Algunos de ellos sobreviven.

Se reanudaron las negociaciones con la participación de la comisión mediadora. El 30 de junio se firmó el Contrato Colectivo que fue clave para que el 7 de julio finalizara la huelga tras 69 días.

Aunque los trabajadores no fueron complacidos totalmente, obtuvieron lo más importante como aspectos salariales, servicios de transporte, salud y educación para los hijos, así como la reducción de las jornadas laborales. Más adelante surgieron las organizaciones sindicales para mantener vigilancia sobre los derechos de los trabajadores. La iniciativa tuvo la oposición de las compañías bananeras.

El 28 de agosto en la Municipalidad sampedrana se celebró el primer congreso de delegados de todos los centros de trabajo de la Tela Rail Road Company, creándose el Sitraterco (Sindicato de Trabajadores de la Tela Rail Road Company). Tras crearse otros sindicatos que luchaban de forma aislada y acudían en busca de apoyo al Sitraterco, los líderes Óscar Gale Varela y Céleo Gonzales consideraron crear un organismo para aglutinar a todos los sindicatos.

Fue así que en los días 27 y 28 de abril de 1957 se celebró en Tela la primera asamblea general y se firmó el acta constitutiva de la Fesitranh (Federación Sindical de Trabajadores Norteños de Honduras).

Sus orígenes [de la huelga] fueron aparentemente fortuitos, pero en realidad, estaban conectados con la crisis

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