Inquisición

La Inquisición en la Edad Media

La inquisición fue un tribunal eclesiástico medieval cuya finalidad era buscar y enjuiciar a los herejes. Muy dura en sus procedimientos, la Inquisición fue defendida en la Edad Media apelando a prácticas bíblicas, que ya San Agustín interpretaba como un respaldo a la utilización de la fuerza contra los herejes. Aunque generalmente se piensa en la Inquisición como en una sola organización, hubo, de hecho, varias inquisiciones en la mayor parte de Europa durante la Edad Media. En la práctica, la inquisición operaba casi como una franquicia de la Iglesia Católica, con inquisidores que se enviaban a diferentes áreas para establecer oficinas con el fin de erradicar la herejía, la brujería y otras irregularidades percibidas.

La primera Inquisición fue creada en 1184 por bula papal, y poco después fueron enviados inquisidores a Italia y Francia para hacer frente a los nuevos movimientos religiosos, como los Cátaros y los Valdenses, que si bien eran sectas cristianas sus creencias se desviaban de la ortodoxia católica. Desde el siglo X la Emperatriz Teodora había condenado a muerte a una multitud de Paulicianos y en el año 1118 el Emperador Alexius Comnenus trató a los Bogomili con igual severidad; pero este hecho no evitó que estas sectas se propagaran por toda la Europa occidental.

La inquisición aparece en Inglaterra solamente en la ocasión del ensayo de los templarios, no se le conocía en Castilla y Portugal hasta el arribo al poder de Fernando e Isabel. Fue presentada en los Países Bajos con la dominación española, mientras que en Francia del norte era relativamente poco conocida. La inquisición tuvo un gran peso en Italia, en Francia (especialmente Lombardía), en Francia meridional (particularmente en Toulouse y en Languedoc) y finalmente en el reino de Aragón y en Alemania. Honorato IV (1285-87) la presentó en Serdeña y en el siglo XV ésta mostró un celo excesivo en Flandes y Bohemia. Los inquisidores eran en general irreprochable, no simplemente en la conducta personal sino en la administración de su oficina. Algunos sin embargo, como Roberto le Bougre, un búlgaro convertido al cristianismo y posteriormente un dominicano, parecen haberse rendido a un fanatismo ciego y haber provocado deliberadamente ejecuciones en masse. El 29 de Mayo de año 1239, en Montwimer en Champágnen, Roberto consignó a las llamas simultáneamente a alrededor de ciento ochenta personas a la vez, cuyos ensayos habrían comenzado y terminado en el plazo de una semana.

El procedimiento se iniciaba con la llegada de los inquisidores a una localidad específica. Se concedía un período de gracia durante el que los herejes podían entregarse libremente. Pasado este período se aceptaban denuncias de cualquier persona, incluso de delincuentes y otros herejes. Dos informantes solían ser suficientes para levantar cargos. Entonces el tribunal convocaba al sospechoso, lo interrogaba y trataba de obtener la confesión necesaria para la condena. El inquisidor no podía acusar directamente, sino que debía obtener una confesión. Una bula papal de 1252 autorizó a los inquisidores el uso de la tortura para obtener confesiones. La tortura no se entendía como un castigo, sino que era un medio de fomentar la confesión y sobre todo servía de ejemplo a otras personas que podían recibir el mismo tratamiento. Si un reo confesaba y se mostraba arrepentido, los magistrados aplicaban penas menores como flagelación, ayunos, peregrinaciones o multas. En los casos más graves se le obligaba a llevar el 'sambenito', con su consiguiente ostracismo social.

La negación de las acusaciones y la persistencia en la herejía se castigaban con la cadena perpetua o la ejecución, acompañada por la total confiscación de bienes. Dado que para la Iglesia era pecado el derramamiento de sangre, los condenados eran entregados a las autoridades seculares para su ejecución, generalmente en la hoguera. El acusado no tenía derecho a un abogado y las sentencias no podían ser recurridas.

Las penas más duras fueron el encarcelamiento en varios grados, la exclusión de la comunión de la iglesia y la entrega generalmente a la autoridad civil. "Cum ecclesia " ejecutó la expresión regular, puesto que la iglesia no puede castigar más lejos sus delitos, ella lo deja a la autoridad civil. Naturalmente, el castigo como sanción legal es siempre una cosa dura y dolorosa, bien sea decretado por la justicia civil o eclesiástica. Sin embargo, siempre hay una distinción esencial entre el castigo civil y eclesiástico. Mientras que el castigo infligido por la autoridad secular se refiere principalmente a la violación de la ley, la iglesia busca sobre todo la corrección del delincuente; de hecho su bienestar espiritual, que frecuentemente está tanto en consideración que el elemento de castigo casi se pierde de vista.

El encarcelamiento no fue siempre considerado castigo en el sentido apropiado: fue más bien visto como una oportunidad para el arrepentimiento, una precaución contra la reincidencia o el afectar a otros. Se le conocía como Enumeración (del latín murus, pared) o encarcelamiento y era aplicado por un tiempo definido o de por vida. El murus strictus seu arctus, or carcer strictissimus, implico un confinamiento cerrado y solitario, agravado de vez en cuando por el ayuno o encadenamientos. En

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