James Hargreaves

Inventor británico probablemente, nacido en Blackburn, Lancashire, en 1720, y fallecido el 22 de abril de 1778 en Nottinghamshire.

Hilandero sin instrucción, en 1760 inventó una especie de carda o máquina de cardar lana que producía el trabajo de dos cardadoras manuales, mediante un ingenioso juego de poleas. En 1768 inventó una máquina de hilar que fue bautizada como Spinning Jenny, pronto popularizada en casi toda Europa (en España se conoció como Juanita la hilandera). Esta máquina producía un hilo de lana de alta calidad a una velocidad que superaba el trabajo de treinta y seis hilanderas manuales. Los operarios de la fábrica donde se montó Jenny se sublevaron y destruyeron sus máquinas, y bajo amenazas se vio obligado a trasladarse a Nottinghamshire, donde construyó una manufactura de lana. En 1769 Arkwright inventó la hilandera por cilindros, mucho más sofisticada que Jenny, que se extendió en poco tiempo y que sumió a Hargreaves en bancarrota. Falleció al poco tiempo sumido en una fuerte depresión y en medio de la más absoluta miseria.

Junto con Richard Arkwright, Hargreaves es uno de los nombres más conocidos de la Revolución industrial en Gran Bretaña, aunque se sabe poco sobre su persona. Nacido en Stanhill en Oswaldtwistle en Lancashire, vivió en Blackburn, que por entonces no era más que un pueblo de unos 5 000 habitantes, conocido por la fabricación de los “Blackburn greys”, ropajes hechos de una trama de lino y algodón que normalmente se enviaban a Londres para que allí se les imprimiera algún motivo. La demanda de hilo de algodón desbordó pronto a la oferta, pues la rueda de hilar de un sólo hilo no podía abastecerla.

...