LA AGRUCULTURA EN VENEZUELA. EVOLUCION HISTORICA

LA AGRICULTURA EN VENEZUELA

El agro venezolano se ha beneficiado en los últimos cincuenta años por un conjunto de medidas de extensión del riego, aplicación de la Reforma Agraria, irrupción de empresarios modernos y consolidación de nuevas especies vegetales. En la actualidad una parte importante del país es beneficiada por 500.979 propiedades agropecuarias que ocupan una superficie total de 30.071.192 hectáreas. En sus tierras se producen variados productos, destacando la producción cerealera de maíz, arroz, sorgo; la de oleaginosas, granos leguminosos, raíces y tubérculos, frutas, café, caña de azúcar y cacao. Simultáneamente se han afianzado las actividades pesqueras, alcanzándose una producción anual de 378.400 toneladas de pesca.

Una parte importante de la superficie del país se destina a actividades agrícolas. Superados los problemas de insalubridad rural, mejoramiento de la vialidad y sustitución de anticuadas prácticas en el trabajo agrícola, en la Venezuela contemporánea se ha evidenciado un gran avance en la irrupción de nuevos usos del suelo, intensificación de cultivos e introducción de nuevas especies de plantas. Ello se ha registrado en muchos sitios del piedemonte andino-marabino, piedemonte andino-llanero, llanos centrales, llanos occidentales y llanos orientales.

A comienzo de la década de 1940 surgieron los primeros sistemas de riego, iniciándose las presas de magnitud a partir de 1945, con las de Suata y Guataparo. En años posteriores se habilitaron los grandes complejos del Guárico, Camatagua, El Cenizo, Las Majaguas, Cojedes-Sarare y otros. En la actualidad se registran 310.972 hectáreas de superficie regable, con una extensión neta bajo riego de 197.258 hectáreas. Esta extraordinaria movilización de recursos acuíferos, junto a otros factores, ha posibilitado el afianzamiento de prósperos paisajes de agricultura comercial moderna empresarial, que ha hecho aumentar substancialmente la producción de arroz, maíz, caña de azúcar, cítricos, tomates y otros productos. De singular valor han sido también los paisajes rurales planificados, como a partir de 1963 el proyecto hidráulico del sur del Lago de Maracaibo y en 1972 el de los módulos de Mantecal.

Según el Censo Agrícola, difundido en 1998, se reconocen en el país 500.979 explotaciones agropecuarias que ocupan una superficie total de 30.071.191 hectáreas. De este total se aprovechan 1.335.398 hectáreas en cultivos de ciclo corto o anual, 974.373 hectáreas en especies permanentes y semi permanentes, 1.103.568 hectáreas de tierras en barbecho y tierras en descanso. Las posibilidades de ampliar la frontera agrícola en estas explotaciones es enorme, puesto que en ellas se reconocen 8.988.976 hectáreas de montes y bosques. A su vez, se reconocen 11.052.700 hectáreas del Instituto Agrario Nacional.

En las tierras agrícolas venezolanas se producen múltiples variedades vegetales, destinadas tanto al consumo interno como a la exportación. Se ha consolidado una importante producción cerealera anual, con 1.199.219 toneladas de maíz, 792.239 de arroz y 420.996 de sorgo, especialmente en Guárico y Portuguesa. Entre los granos leguminosos es importante la producción de 16.633 toneladas de caraotas y 13.025'de frijoles. Es fundamental la producción de raíces y tubérculos con 408.992 toneladas de yuca, 322.141 de papa, 64.008 de ocumo, 52.765 de ñame y 26.119 de apio, siendo menores las de batata y mapuey. En la producción de plantas textiles y oleaginosas destacan 131.158 toneladas de cocos, 316.022 de palma aceitera, 59.291 de algodón en rama,14.000 de sisal, 8.570 de girasol y 28.054 de ajonjolí. Entre las producciones de frutas destacan el cambur -1.122.693 ton.-, el plátano -504.109 ton.-, la naranja -513.709 ton.-, la piña -189.463 ton.-, la patilla -256.580 ton.-, el mango -143.403 ton.-, la lechosa -87.117 ton.-, el aguacate -38.560 ton.-, el melón -70.230 ton.- y 91.602 toneladas de otras frutas. En la amplia producción de hortalizas destacan el ajo, berenjena, cebolla, pepino, pimentón, remolacha, repollo, tomate, zanahoria y otras, sobresaliendo las producidas en Lara, Trujillo y Mérida. Los cultivos comerciales más importantes son la caña de azúcar -6.428.958 ton.- con las mayores producciones en Yaracuy y Portuguesa; el café - 63.000 ton.-, el cacao -18.529 ton.,- y el tabaco -13.886 ton.-.

LA AGRICULTURA EN VENEZUELA EVOLUCIÓN HISTORICA

A partir de 1830 la economía venezolana se basaba en la actividad agropecuaria, cuyo factor importante era la tierra y su explotación. A este respecto se puede decir que durante la primera mitad del siglo XIX la propiedad territorial no era muy extensa; pero después se fue incrementando paulatinamente, es por esto que surgen los grandes latifundios, los cuales se van a caracterizar por concentrar grandes extensiones de tierra en pocas manos, limitando los cultivos y creando una situación de feudalismo territorial.

Desde 1926 en adelante, la produccion de petroleo supera por primera la de los productos tradicionales agricolas, y se convierte desde entonces en el principal producto de exportacion y fuente de ingresos para Venezuela.

El petróleo había desplazado al café como principal producto de exportación y para 1928 Venezuela había alcanzado el primer puesto como país exportador de petróleo en el mundo, y el segundo como país productor. El valor de la producción petrolera superó ampliamente los productos agrícolas y otros recursos. Con el tiempo estos productos fueron disminuyendo dramáticamente mientras que las exportaciones de petróleo ascendían notablemente, el petróleo se convirtió en producto fundamental de la economía venezolana.

Esta sustitución total del modelo económico agrario por otro monoproductor y rentista, surge como consecuencia de la aplicación de las políticas económicas inadecuadas, las cuales afectan la situación económica de nuestro país todavia en la actualidad.

Desde 1830 hasta 1926, la economía de Venezuela dependia de la producción y exportación de los productos agrícolas especialmente del café el cacao, asi como la ganaderia. Durante ese periodo la sociedad era fundamentalmente rural, con una población escasa y de muy lento crecimiento como consecuencia de las guerras y de un elevado porcentaje de mortalidad.

En los años veinte, inmediatamente antes de la aparicion del petroleo, el principal producto agricola de exportacion de Venezuela era el Cafe, que habia sustituido ya al Cacao.

A partir de 1830 empieza para Venezuela un nuevo período socio-económico conocido con el nombre de Venezuela agropecuaria. La base de la economía en esa época dependía de las actividades agrícolas y pecuarias. Las tierras, hatos y haciendas se encontraban en poder de pocas manos, los

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