LOS GRANDES ANTECEDENTES DERECHO LABORAL PANAMA

INTRODUCCION

A inicios del siglo XX como Departamento de La Gran Colombia, Panamá no contaba con una legislación que protegiera a los trabajadores que llegaban al istmo en busca de oportunidades, la separación de Panamá de Colombia y la demanda de mano de obra que aumentaba constantemente debido a los trabajos para finalizar el proyecto del Canal pusieron en perspectiva la necesidad de establecer leyes que tuvieran jurisdicción sobre estos temas. Estas necesidades fueron siendo cubiertas paulatinamente, y con cada nuevo avance se hacía evidente que era necesario incluir este código dentro del compendio más importante la constitución de nuestro país, cabe mencionar que esto no se dio sino tras cuatro décadas de Republica con la constitución de 1946 y el código del trabajo de 1947.

El presente trabajo trata los antecedentes, hechos más importantes y legislaciones de mayor relevancia que desde la primera década de Panamá como Nación fueron estableciendo las bases para lo que hoy conocemos como el derecho laboral.

1. ANTECEDENTES

1.1 DEPARTAMENTO

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Panamá  a inicios de siglo era  aún un departamento de la Gran Colombia  que venía de una serie de problemas entre los que podemos mencionar la guerra de los mil días, en donde el 60% del ganado de Panamá  desapareció,se afectaron muchas fincas, el fracaso del Canal Francés.En ese momento Estados Unidos tenía la preferencia de construir el canal por  Nicaragua.

Luego de un estudio se determinó que Panamá era  la ruta más corta,  recta y estrecha, lo  que haría que se necesitaran  menos esclusas, tendría mejores puertos esto sumado a que Panamá ya contaba con un ferrocarril, hacían ver a Estados Unidos que el proyecto resultaría menos costoso, esto sirvió  que los  Estados Unidos  escogieraa Nuestro istmo para construir el canal.

 Una vez  establecida la ruta era necesario iniciar las negociaciones con Colombia y obtener la concesión para construir el canal por la provincia colombiana de Panamá y es así que se aprueba  el  22 de Enero de 1903, el tratado Herran-Hay, que  adquiere su nombre del doctor Colombiano Tomas Herran y el secretario de Estado Americano John Hay, quienes firmaron el tratado. Este proyecto de tratado con Colombia, otorgaba a Estados Unidos derechos exclusivos para construir y operar el canal por 100 años, a cambio de 10 millones de dólares y una renta anual de 250,000 dólares con cargos a los peajes del canal para Colombia. El pacto fue ratificado por el Senado estadounidense en marzo de 1903, pero el senado colombiano solicitó primero, mayor compensación económica y después en junio, rechazó el tratado. Este rechazo conllevó a que Roosevelt negociara directamente con los panameños rebeldes

Decidido  por construir el Canal, Roosevelt apoyó el movimiento independentista de Panamá. Y estaba dispuesto a apoyar mandando una gran  fuerza militar, enviando acorazados a ambos lados de  la ciudad de Panamá para impedir  los acercamientos de los colombianos  por mar. Las tropas no sólo protegieron el ferrocarril, sino que también fueron enviadas al interior para bloquear el acceso por esas áreas. Unos 2,000 soldados de las fuerzas colombianas intentaron acercarse por tierra, pero fueron derrotados por la jungla del Darién y forzados a devolverse.

1.2 LA   NUEVA REPÚBLICA

El  3 de noviembre de 1903 Panamá se independizó de Colombia.   El Tratado Hay-Bunau-Varilla se negoció entre el Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de la nueva República, PhilippeBunau-Varilla, y John Hay, fue firmado el 18 de noviembre de 1903. El nuevo tratado fue enviado a Panamá para su ratificación, este otorgaba a los Estados Unidos la concesión del canal a perpetuidad para el desarrollo de una zona del canal de 10 millas de ancho, 5 millas a cada extremo de la línea del Canal sobre la cual ejercería su propia soberanía

El inicio del esfuerzo para la construcción del canal por los Estados Unidos data del 4 de mayo de 1904 cuando, en una breve ceremonia, el oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, Teniente Mark Brooke, recibió las llaves de las bodegas del Hospital Ancón. El Jefe de Sanidad, Dr. William Crawford Gorgas y su personal, estuvieron entre los primeros en llegar al Istmo e iniciar operaciones.

Debido a que la fiebre amarillaera una de las mayores causales de muerte entre los  trabajadores del Canal de Panamá, es por esto que implementaron políticas para erradicar  los enjambres de mosquitos vectores de esta enfermada lo cual era una enorme tarea Es através de la cruzada emprendida por el Dr. William C. Gorgas, que  la fiebre amarilla fue total y permanentemente erradicada del Istmo. El 11 de noviembre de 1905 se reportó el último caso en la ciudad de Panamá.[pic 2]

Al inicio de los trabajos la fuerza laboral fue de 3 mil  trabajadores, esta  se triplicó en seis meses bajo el mando de John F. Stevens,  para albergar los trabajadores, se construyeron comunidades enteras que incluían viviendas, comedores, hospitales, hoteles, escuelas, iglesias, bodegas refrigeradas, clubes y lavanderías. En Colón y en la ciudad de Panamá se pavimentaron las calles y se instalaron sistemas de agua potable y alcantarillados. Hubo un tiempo en que aproximadamente la mitad de la fuerza laboral de veinticuatro mil hombres estuvo empleada en la construcción de edificios.

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Durante el período de construcción del Canal por los Estados Unidos no se utilizaron contratistas, excepto para proyectos especiales como la construcción de una compuerta de las esclusas que requería de obreros con experiencia especial. La Compañía McClintic-Marshall, que construyó las compuertas, tuvo en una ocasión a más de 5,000 hombres trabajando en las compuertas. Incluyendo a estos trabajadores, el 26 de marzo de 1913 se alcanzó la fuerza laboral máxima, con un total de 44,733 hombres trabajando, sin incluir a los enfermos, los que estaban de vacaciones y otros ausentes. Estos obreros hubieran sumado un 20 por ciento adicional al número total en la planilla en cualquier período dado.

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