La Caida De Los Mexicas

La caída de los mexicas

En las fértiles tierras del Valle de México, en la llamada Mesoamérica nuclear, se desarrolló, como en los Andes, Egipto, Mesopotamia, el Indo o China, un núcleo civilizatorio original, cuyo exponente de máximo desarrollo y cara final fueron los mexicas, herederos de toda la cultura mesoamericana previa.

Venidos de tierras del lejano norte, los mexicas crearon un imperio imponiéndose frente a sus enemigos y dominadores en menos de un siglo, y mediante el terror y la sangre sometieron a muchos pueblos mesoamericanos.

El auge de los mexicas fue rápido. Desde su asentamiento en el Valle hasta su despunte como potencia dominante pasó tan sólo un siglo, pero en tres años, con la llegada de los conquistadores castellanos, el imperio mexica fue derrotado.

En este pequeño artículo vamos a repasar el auge y caída de esta fascinante civilización desde una perspectiva histórico-política, y exponer algunas causas por las cuales, quizá, los castellanos pudieron conquistar, con una asombrosa inferioridad numérica, tan grandioso imperio.

¿AZTECAS O MEXICAS?

Al iniciar este pequeño estudio advertí que, dependiendo de la fuente, la referencia al gran imperio mesoamericano variaba entre dos gentilicios, azteca o mexica, en algunos casos de forma absoluta (referencias únicamente a aztecas o a mexicas), en otras usándolos indistintamente como sinónimos.

Como aclara el profesor Miguel León-Portilla, el término azteca hace referencia al origen histórico mitológico de los mexicas. “Azteca significa habitante de Aztlan, lugar de garzas, mítico escenario del origen étnico, situado en el vasto norte de México. A su vez, mexica […] es el gentilicio derivado de uno de los nombres del dios protector, el portentoso Huitzilopochtli”. De acuerdo con la cosmología azteca, éstos cambiaron su nombre al abandonar Aztlan por el de mexicas.

Las fuentes de la época consultadas (Hernán Cortés, Fray Bernandino de Sahagún, Bernal Díaz del Castillo, Pedro Mártir de Anglería), y la antología de textos indígenas de León- Portilla (La visión de los vencidos) hablan asimismo de los mexicas o de los mexicanos.

Por qué el gentilicio azteca es usado hoy en día es explicado, una vez más, por León-Portilla, y dicha razón se remonta a la independencia de México, consumada en 1821, cuando los ciudadanos del nuevo Estado adquirieron la denominación de mexicanos, tomando los mexicas de etnia el viejo nombre de aztecas. Richard F. Townsend sitúa la vuelta en la educación al término azteca ya en el siglo XVIII.

Así pues, atendiendo a las fuentes originarias, y una vez aclarado este punto semántico, a lo largo de este artículo nos referiremos siempre a los aztecas como mexicas.

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