La historia del maíz. La historia del Maíz en México,

La historia del Maíz en México,
a lo largo de la historia. [pic 2]

¿Que tienen en común, los tacos, las arepas, los sopes, los tamales, el pozole, el pinole, los chilaquiles, la chiche, el atole, la polenta, la cancha y hasta el wiski?

Que todos son deliciosos, y al menos uno de ellos se te antojo ahorita. Bueno, eso y que todos ellos están hechos a base del mismo ingrediente; el maíz.

Los mexicas y mayas lo consideraban tan importante que en sus leyendas los seres humanos fueron creados de masa de maíz, y con razón junto con el arroz y el trigo, también cereales, es uno de los alimentos básicos que nutren al mundo. Es el cereal que más se produce en el planeta, más de 800 millones de toneladas cada año.

Los hay en diferentes tamaños y colores y es rico en vitaminas B2 y vitamina B6, además de Carotenoides (Muy buenos para la vista), pero lo que nos sabíamos, es que el maíz, no siempre fue como es ahora, la planta del maíz es una gramínea, es decir que pertenece a la familia de las “POACEAS” es un pasto.

El ancestro del maíz se llama “Teosintle” o “Teocintle” y es muy similar a cualquier maleza, si lo examinamos con atención, veremos que tiene una hilera de granitos, hace 10,000 años crecía en la zona salvaje de centro América y el sur de México, por el año 5,000 A.C, fue domesticado, probablemente en el valle de Tehuacán en México. Los habitantes de estas zonas, se comían los granos, pero tenían cuidado de guardar los más grandes y saludables para sembrarlos el año siguiente, de manera que las plantas que daban frutos más provechosos recibían más cuidados y se reproducían más. Después de muchas generaciones y valiéndose además de cruzar especies, las hileras de granitos se convirtieron en verdaderas mazorcas. Es un caso de selección artificial una muestra de cómo funciona la evolución de manera muy similar a la selección natural, pero de forma intencional.

Cada planta de maíz desarrolla dos flores, la de arriba, es la flor masculina y se llama Espiga, y tiene estambres que producen polen, la de abajo es femenina, y está envuelta en hojas de las que sobresalen los Estigmas, a los que conocemos comúnmente como pelos de elote. Cuando el polen de esta planta, o de alguna cercana, fecunda a las flores femeninas, crecen los frutos. Cada granito de elote es una fruta individual y la mazorca completa es una fruta múltiple, como las moras o las piñas. El maíz es un ejemplo de una planta que ha sido modificada por los humanos para hacerla más grande y nutritiva, es un proceso que ha durado miles de años y ha implicado de cientos de generaciones de agricultores, sus resultados no pertenecen a un individuo o a una compañía, si no a una cultura completa y a la humanidad. Buscar patentar una especie, para controlar el mercado de una planta tan importante, plantea serios problemas étnicos y una posible amenaza a la biodiversidad.

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