Los Totonacos

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TOTONACOS

TOTONACOS

ESTE ENSAYO APORTA UNA SINTÉTICA ETNOGRAFÍA DE LOS TOTONACOS

(tutunakú), 1 poniendo especial énfasis en la configuración de la identidad

del grupo étnico, como resultado de un proceso histórico donde tuvieron

que atravesar conflictos y procedimientos de dominación. Después de más

de 500 años de opresión, dominación y políticas integracionistas, los to-

tonacos han logrado mantener una presencia significativa en la sociedad

pluriétnica del México contemporáneo. Manteniendo partes esenciales

de su visión del mundo, han pasado por un proceso complejo de pérdida

territorial, fases migratorias, conversiones religiosas y profundos cambios

socioeconómicos y políticos. En toda esta larga experiencia, los totonacos

supieron sortear todos los obstáculos y colocarse entre los diez grupos in-

dígenas más numerosos de México.

1 Vocablo aceptado en el Acta de Acuerdos para la Sistematización de la Escritura de

la Lengua Tutunakú. Comunidad de Sabanas de Xalostoc, Coxquihui, Veracruz, 23-25

de octubre de 2003.

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PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO

¿QUIÉNES SON LOS TOTONACOS?

Las primeras fuentes históricas señalan que

los totonacos se llaman así porque adora-

ban a un dios llamado Totonac. Otras ver-

siones ponen énfasis en una interpretación

etimológica tutu (“tres”) y nacu (“corazón”):

tres corazones. Sobre el particular, algunos

analistas plantean que este término se re-

fiere a tres grandes centros ceremoniales,

Tajín, en Papantla, Zempoala, cerca de la

antigua fundación del Puerto de Veracruz,

y Yohualichan, en la Sierra Norte de Pue-

bla, cerca de Cuetzalan. Muchos entrevis-

tados dicen que el nombre de la lengua es

totonaca y que ellos en realidad se autode-

nominan totonacas y no totonacos como lo

hacen otros. Es interesante comentar que

no hay referencias contemporáneas a To-

tonac y que los entrevistados se refieren a

sí mismos como hablantes de dicha lengua;

no obstante, la identidad puede pasar por

otras cuestiones.

Entre los totonacos del municipio de

Zongozotla de Bonilla, Puebla, la pobla-

ción descompone su nombre étnico en

tutu y nacu, tal y como se ha expuesto;

no obstante, en su mito de origen es po-

sible entrever una íntima relación entre la

etimología del nombre étnico y aquellas

interpretaciones que lo refieren a la anti-

gua existencia de tres grandes centros ce-

remoniales; esta posición ha sido asumi-

da por los profesores bilingües totonacos,

quienes en congreso decidieron solicitar

a la Secretaría de Educación Pública (SEP)

que se acepte esta denominación como

propia. En las primeras frases de este mito

se lee lo siguiente:

La tribu de los totonacas estaba gober-

nada por tres sacerdotes, esos sacerdo-

tes tenían dividido todo el Imperio toto-

naco. Eran como sacerdotes y tenían sus

esposas, pero no permitían, ya desde en-

tonces, que sus hijos e hijas se casaran

con gentes que no fueran de su misma

categoría. Tenían que casarse entre ellos

mismos, y por eso cuentan que una vez

un muchacho se enamoró de una hija

del sacerdote que estaban [sic] por allá

en el Tajín… 2

Como puede observarse, para la gente de

Zongozotla el mundo totonaco efectiva-

mente estuvo dividido en tres centros ce-

remoniales, que se regían bajo un sistema

teocrático y guardaban una estricta endo-

gamia de casta, cuya trasgresión daría lugar

al poblamiento totonaco de la Sierra Nor-

te de Puebla y, por lo tanto, al nacimien-

to del pueblo de Zongozotla. El mito con-

2 Leopoldo Trejo Barrientos, “La esposa-perro

mesoamericana. Análisis del mito de origen de

Zongozotla, una comunidad totonaca de la Sierra

Norte de Puebla”, tesis, México, Escuela Nacional

de Antropología e Historia, 2000, p. 101.

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TOTONACOS

El paisaje agrícola, Tuzamapan de Galeana, Puebla.

Fotógrafo Sergio Abbud, 1979.

Fototeca Nacho López, CDI.

tinúa con la prohibición que el sacerdote

del Tajín hace a su hija de que siga viendo

a su novio plebeyo; luego, ante la necedad

de los enamorados, el novio tiene que huir

bajo amenazas de muerte. La madrina de

éste le dice hacia dónde debe dirigirse pa-

ra salvar la vida:

Mira allá, aquella punta de cerro que se

ve allá es una montaña muy grande, y allá

en ese lugar, cerca de ese lugar debes irte;

allá no te encontrarán y sólo así podrás

librarte de que te maten. Para que no dé

[sic] tanto trabajo, vete por toda la ve-

ga de este río y vas agarrando el río más

grande que vayas encontrando. Ese río

nace un poco arriba de aquel cerro… 3

El cerro es el Cozoltépetl y el río, el Zem-

poala; accidentes geográficos que son

fundamentales para delimitar las fronte-

ras étnicas de los totonacos de la Sierra

Norte de Puebla. El río Zempoala divide

el territorio de la Sierra en dos mitades ét-

3 Idem.

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PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO

nicamente diferenciadas: en su ribera sur

sólo habitan comunidades de habla na-

hua, mientras que en la norte únicamente

existen asentamientos totonacos. El cerro

Cozoltépetl, en cuyas faldas se encuen-

tra el municipio de Zongozotla, funciona

como la última frontera del territorio to-

tonaco de la Sierra hacia el sureste, pues

más allá todas las comunidades son na-

huas. El recorrido del joven desde el Tajín

hasta Zongozotla no sólo sigue la vega del

río Zempoala sino que también describe

la distribución geográfica de una de las

tres variantes dialectales del totonaco, la

Zapotitlán-Papantla, cuyas comunidades

más extremas en realidad son Zongozo-

tla y Papantla. El simple hecho de que la

ruta de huida del joven coincida con un

determinado dialecto del totonaco nos ha-

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