Los mayas. Los aztecas

Los mayas

La cultura maya era un imperio que abarcó territorios como Guatemala, parte de Chiapas y Tabasco que la limitan por el oeste, e incluyendo también a Yucatán y Honduras como limítrofes de dicho territorio. Sin embargo, desde el siglo IX, la península de Yucatán se había transformado en el principal territorio donde se asentaban los mayas.

Su población urbana  se dedicó a diversos oficios artesanales, al comercio y otras ocupaciones además de trabajar también en el cultivo de plantas alimenticias.

Su organización social y política estaba ordenada jerárquicamente por un estrato superior constituido por una nobleza hereditaria y el clero, y un estrato inferior conformado por los esclavos (prisioneros de guerra o delincuentes).

A los mayas se los llamaban “los griegos de América” debido a su gran cultura intelectual, ya que tenían una escritura ideográfica, escribían los números hasta el 19 en forma de puntos y rayas y para cantidades mayores utilizaban el cero y la superposición de los signos, con arreglo al sistema vigesimal. Esta aritmética y sus observaciones astronómicas, permitió a este gran imperio la fijación de su propio calendario para llevar la cronología.

En cuanto a su religión y arte, podemos decir que los mayas se dedicaban especialmente en el relieve en piedra y en la escultura, así como también en la cerámica ornamentada y esmaltada. La religión de los mayas incluía una muchedumbre de divinidades principales y secundarias, cuyo favor y asistencia se procuraban asegurar por medio de preces, mortificaciones y danzas, pero también mediante la consumación de sacrificios humanos.

Los aztecas

El imperio azteca era una cultura que inicialmente tenía como capital a Tenochtitlán – México, luego fundó una triple alianza con las vecinas ciudades-estados de Texcoco y Tlacopán, y más adelante extendieron su dominación desde las costas del Pacifico hasta las del Atlántico. La zona de influencia política que gobernaron los aztecas alcanzó en el sur hasta los territorios de los mayas, mientras que en el norte solo se sometieron partes del actual Michoacán.

Inclinándonos hacia su desarrollo económico, hacemos gran hincapié en el cultivo concienzudo de las tierras ribereñas y a una extensa red de obras de regadío. También tenían actividades de producción agrícola y personas dedicadas a las labores artesanales.

La sociedad azteca estaba subdividida en clases. El estamento noble se componía de miembros pertenecientes a la vieja aristocracia tribal y de los nuevos nobles, que se habían ganado su ascenso por méritos especiales. Por otro lado, los sacerdotes y los altos funcionarios, también obtuvieron los privilegios de la nobleza. Otro estrato social era el de los artesanos, que se hallaban liberados de la actividad agrícola. Además también se encontraba el pueblo común (campesinos) que cultivaban la tierra, practicaban el comercio local, ejecutaban trabajos artesanales y recibían de las comunidades o calpullis predios asignados a cada familia. Luego teníamos a los mayeques, que labraban las tierras de los nobles, estaban ligados a la gleba y eran transferidos con los bienes inmuebles a los herederos. Y por último encontrábamos a los esclavos.

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