Mitologia Griega

MITOLOGÍA GRIEGA

ORÍGENES. Probablemente la mitología griega se desarrolló a partir de las

primitivas religiones de los habitantes de Creta, una isla en el mar Egeo donde

surgió la primera civilización de la zona alrededor del año 3000 a.C. Creían que

todos los objetos naturales tenían espíritus y que ciertos objetos, o fetiches,

tenían poderes mágicos especiales. Con el tiempo, estas creencias se

desarrollaron a través de una serie de leyendas que abarcaban objetos

naturales, animales y dioses con forma humana. Algunas de ellas sobrevivieron

como parte de la mitología clásica griega.

Los antiguos griegos ofrecían algunas explicaciones del desarrollo de su

mitología. En la Historia sagrada, Euhemero, un mitógrafo que vivió hacia el

año 300 a.C., registra la difundida creencia de que los mitos eran distorsiones

de la historia y que los dioses eran héroes a los que se había glorificado con el

tiempo. En siglo V a de C., el filósofo Pródico de Ceos enseñaba que los dioses

eran personificaciones de fenómenos naturales, tales como el sol, la luna, los

vientos y el agua. Heródoto, un historiador griego que también vivió en el siglo

V a.C., creía que muchos rituales griegos procedían de Egipto. Cuando la

civilización griega se desarrolló, especialmente durante el período helenístico,

en torno al 323 a.C., la mitología ya había evolucionado. Nuevas filosofías y la

influencia de las civilizaciones vecinas produjeron una gradual modificación en

sus creencias. Sin embarco, las características esenciales de los dioses griegos

y sus leyendas permanecieron inmutables.

COSMOGONÍA.

NACIMIENTO DE LOS DIOSES. La mitología griega tiene varios rasgos

distintivos. Los dioses griegos se parecen exteriormente a los seres humanos y

revelan también sentimientos humanos. A diferencia de otras religiones

antiguas como el hinduismo o el judaismo, la mitología griega no incluye

revelaciones especiales o enseñanzas espirituales. Prácticas y creencias

también varían ampliamente sin una estructura formal — como una institución

religiosa de gobierno — ni un código escrito, como un libro sagrado. La

mitología griega acentuaba el contraste entre la debilidad de los seres

humanos y los grandes y aterradores poderes de la naturaleza. Por lo tanto, el

pueblo griego reconocía que sus vidas dependían completamente de la

voluntad de los dioses. En general, las relaciones entre los seres humanos y los

dioses se consideraban amistosas. Pero los dioses aplicaban severos castigos a

los mortales que revelaban una conducta inaceptable, tal como la soberbia

complaciente, la ambición extrema y hasta la excesiva prosperidad.

La mitología griega estaba ligada a todos los aspectos de la vida humana. Cada

ciudad estaba consagrada a un dios particular o grupo de dioses, a quienes los

ciudadanos solían construir templos dedicados al culto. Regularmente

honraban a los dioses en festivales, supervisados por los altos funcionarios. En

los festivales y otras reuniones oficiales, los poetas recitaban o cantaban

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significativas leyendas e historias. Muchos griegos conocían a los dioses a

través de la palabra de los poetas. Los griegos también relacionaban su vida

doméstica con la de los dioses y en ella les rendían el culto debido. Diferentes

partes de la casa estaban dedicadas a determinados dioses, y los individuos les

elevaban ruegos regularmente. Un altar de Zeus, por ejemplo, podía colocarse

en el patio, mientras que a Hestia se la honraba ritualmente en el hogar.

Aunque en Grecia no había una organización religiosa oficial, por lo común se

veneraban ciertos lugares sagrados. Delfos, por ejemplo, era un sitio sagrado

dedicado a Apolo: Un mito cuenta que Zeus soltó dos águilas desde extremos

opuestos de la tierra para que descubriesen el centro exacto del mundo. Se

reunieron en Delfos, que pasó a ser uno de los lugares de culto importantes

para los griegos y principalmente santuario de Apolo. Zeus señaló el punto de

Delfos en el que se encontraron las águilas con una gran piedra llamada

ónfalos («ombligo»), protegida por una serpiente monstruosa, Pitón. Apolo

estableció allí su santuario y mató a Pitón, acto por el que cumplió penitencia

en Tesalia durante nueve años, transcurridos los cuales regresó a Delfos. Al

oráculo que fundó en el lugar acudían a consultar ciudades e individuos y sus

profecías aparecen en los mitos y en la historia. En el templo del oráculo, había

una sacerdotisa, la Pitia (de Pitón, por lo que encontramos con frecuencia el

epíteto «Pítico» aplicado a Apolo), que hacía profecías sentada en un trípode

en respuesta a las preguntas de los visitantes. Hablaba en tono frenético,

como enloquecida, y los sacerdotes, que representaban a cada uno de estos

lugares sagrados y que podían ser además funcionarios de la comunidad,

interpretaban las palabras de los dioses, pero no poseían ningún poder

especial, transcribían sus palabras en verso o prosa. Los griegos creían que sus

predicciones siempre se cumplían, si bien al principio podían interpretarse

erróneamente. Aparte de sus plegarias, los griegos solían ofrecer sacrificios de

anímales domésticos a los dioses, por lo común cabras.

En el pasado circulaban múltiples mitos sobre el origen de las cosas pero

ninguna versión fue aceptada por todos. No obstante, el relato más completo y

el que obtuvo mayor popularidad aparece en la Teogonía de Hesíodo,

compuesta en el siglo VIII a.C. Se trata de la primera tentativa importante de

trazar un árbol genealógico del panteón griego a partir de las numerosas

creencias reinantes. Cosmogonía en igual medida que teogonía, remonta con

detalle los antepasados de los dioses olímpicos hasta la creación del mundo,

que surge del caos, y los Órficos, seguidores de un culto místico denominado

orfismo, ofrecían un relato alternativo sobre los orígenes del mundo, más

abstracto y de carácter más filosófico que el de Hesíodo y, por consiguiente,

con un atractivo

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