Norman el conquistador de Inglaterra

Inglaterra al conquistador normando de Inglaterra es la historia de un pretexto

diplomático que favorece una invasión militar; y esto acontece conforme a la diplomacia

del tiempo, que era cierto código de honor sobre la palabra empeñada y los deberes de

armas. He aquí la historia: Eduardo el Confesor prometió su sucesión al heredero del

ducado de Normandía. Harold, otro posible sucesor de Eduardo, ofrece respetar aquella

promesa. Pero a la muerte de Eduardo, se declara rey. faltando a su palabra. Guillermovasallo

del rey de Francia y duque de Normandía, llamado más tarde Guillermo el

Conquistador-4e obliga por las armas a cederle el trono, al cual se consideraba con

derecho. Pero Guillermo-advierte Chesterton-fracasa en su intento de hacer de

Inglaterra una monarquía unida, a la manera de Francia. Lo heredan sus enconados

hijos: primero gobierna Guillermo II, Rufo o el Rojo, llamado también Barbarossa; y

tras éste, Enrique I, o Beauclerc, que equivale a «fino letrados. Y después Inglaterra se

divide en un caos feudal, donde sobrenadan, como pueden, Esteban de Blois y Enrique II,

primero de los ocho reyes de la casa Plantagenet.

La era de las Cruzadas.-Chesterton describe el ambiente de las Cruzadas, y pasea

por varias épocas de la historia inglesa, igualmente dominadas por la fascinación de

Jerusalén. Pero se refiere, sobre todo, a la primera cruzada, la cruzada de Ricardo 1,

Corazón de León, sucesor de Enrique II. Dura esta cruzada de 1190 a 1194. Es la

primera experiencia del alma inglesa hacia el conocimiento de lo remoto: el principio de

la epopeya naval británica. Europa era entonces una sola nación, y la Tierra Santa el

frente enemigo por conquistar. La preocupación de las Cruzadas dura hasta los días de

Enrique VI (-h en el año 1471).

El problema de los Plantagenets. El autor retrocede al reinado de Enrique II, que

precedió a Corazón de León, y aun alude de paso a Guillermo II, el Rojo, y sus disputas

con el arzobispo Anselmo, a Fulk de Anjou-que figura bajo Enrique I, Beauclerc-y a

Esteban de Blois, predecesor de Enrique II. Este gobierna de 1154 a 1189. Entre los

sucesos de su reinado sobresale la contienda que sostuvo con Tomás de Becket,

arzobispo de Cantorbery desde 1162, quien quería imponer al monarca ciertas

prerrogativas eclesiásticas. En 1170, los hombres de Enrique II dan muerte a Becket. La

leyenda le transforma en Santo Tomás de Cantorbery. Y Chesterton, para estudiar el

carácter de este hecho, prefiere examinar lo que de él queda en las tradiciones del siglo

XIV, según el testimonio literario de Chaucer (Cuentos de Cantorbery). La muerte de

Becket ,dice-es el primer acto hacia el quebrantamiento del poder

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