Orrorin tugenensis

Orrorin tugenensis.

Orrorin tugenensis es una especie de homínido fósil encontrado en las proximidades de la localidad de Tugen, en el área montañosa central de la actual Kenia, por la paleoantropóloga francesa Brigitte Senut y el inglés Martin Pickford.

Como el descubrimiento se dio a conocer en 2001, en un principio se habló erróneamente de Homo milenium, y aún se mantiene la denominación paralela Milenium ancestor para referirse al Orrorin tugenensis. Sin embargo, para la comunidad antropológica resultó patente desde un primer momento que esta especie no correspondía al género Homo, ni siquiera al conjunto de los australopitecinos. La datación demostró que los Orrorin tugenensis vivieron hace al menos unos 6 millones de años.

La morfología de los Orrorin era notablemente similar a la de los actuales chimpancés con una importante diferencia: la longitud y forma del húmero y del fémur así como la disposición de la articulación con la pelvis evidencian que estos homínidos estaban capacitados para la bipedestación. La talla de los ejemplares hallados es de 1,4 metros.

Otra característica morfológica muy interesante es su dentadura: con caninos pequeños y molares bastante grandes, se deduce que estos primates tenían una dieta principalmente herbívora y frugívora, aunque es muy probable que fueran omnívoros y obtuvieran sus proteínas alimentándose también de insectos.

El género Orrorin es, posiblemente, uno de los eslabones que ha derivado en el ser humano actual, y se considera también posible que sea descendiente directo del Sahelanthropus tchadensis y ancestro directo del Ardipithecus.

Orrorin tiene el título (hasta la fecha) de ser la especie de nuestra larga cadena evolutiva. Y digo hasta la fecha con la gran conciencia de saber que en Prehistoria lo que hoy es una verdad absoluta quizá mañana deje de serlo. Tal vez sea eso lo que la hace tan interesante y nos tenga a todos tan expectantes. Fue en el año 2000 cuando fue presentado y pronto se le conoció como Millenium man (hombre del milenio). Su datación es sin duda bastante antigua (entre 6.2 y 5.6 millones de años) y su localización está en la zona montañosa de Tungen, Baringo, en Kenia.

Huesos de Orrorin Tugenensis

Huesos de Orrorin Tugenensis

Los restos encontrados son: un fémur izquierdo, fragmentos mandibulares, molares aislados, fragmentos de ambos brazos y una falange de la mano derecha y todo apunta a que su tamaño sería el similar al de un chimpancé, con una gran agilidad para trepar por los árboles pero bípedo.La realidad es que poco más se sabe de esta especie. Podrían tratarse de australophitecus muy antiguos para algunos autores. Aunque lo único cierto es que por su antiguedad y características, sitúan al Orrorin en nuestra línea evolutiva en un punto muy interesante: apuntaré ya, aunque seguro que lo repetiré con asiduidad, que los

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