Piratas Y Corsarios

Enriquecido y héroe

Madurada su venganza, Drake zarpa del puerto de Plymouth con el Swan y el Pasco y en mayo de 1572 aparece en aguas del Caribe. Desembarca en la costa panameña y se dispone a atacar la plaza. Pero la suerte no le sonríe: herido, se ve obligado a levantar el cerco y retirarse, no sin antes caer como un salteador de caminos sobre un convoy español que transporta por tierra oro y plata del Potosí.

En 1577 el barco de Drake, Pelican (mas tarde llamado Golden Hind), salio a un viaje rumbo América del Sur. Esta expedición llevó a Drake al océano Pacifico, y no regreso hasta 1580 con un gran tesoro, por este gran botín la reina Isabel I le nombro caballero.

La fama y el dinero lo impulsan a preparar un segundo viaje durante tres años. Inspirado por el secretario particular de la reina, Drake ha concebido el proyecto de una gran expedición pirata a la costa americana del Pacífico. Son dispuestas cinco naves y reclutados los marineros, pero, debido al mal tiempo, naufragan dos barcos y de los cinco navíos sólo quedan tres.

Durante el difícil paso del estrecho de Magallanes los sorprende una furiosa tempestad, y sólo el Golden Hind, con Drake a bordo, puede continuar. Tras saquear Valparaíso, Drake navega hacia el norte y cerca de Quito avista al Nuestra Señora de la Concepción, más conocido como “Cacafuego”, un galeón español cuyas bodegas encierran un verdadero tesoro.

El asalto se produce con éxito y Drake, embriagado con sus hazañas, se atreve a regresar a Inglaterra cruzando el Pacífico y dando la vuelta a la Tierra. Cuando en febrero de 1580 llega a su patria, es festejado como un héroe nacional. Ha sido el primer inglés en circunnavegar el planeta y su expedición ha reportado unos beneficios aproximados del 1.400 por cien sobre el capital invertido.

Al servicio de Su Majestad

En 1588 la Armada Invencible española navegó para invadir Inglaterra. Drake estaba jugando a los bolos (según cuenta la historia) cuando la flota enemiga estaba a la vista. Juró que terminaría el juego antes de luchar contra los españoles.

Drake es hecho caballero a bordo del Golden Hind y se convierte en un capitán venerado por todos. Cuando zarpa para su tercer viaje lleva treinta naves y dos mil trescientos hombres. Saquea e incendia Santo Domingo, Riohacha y Cartagena de Indias, pero se ve obligado a regresar porque la confrontación directa entre Felipe II, campeón del bloque católico, e Isabel I, cabeza visible del bloque protestante, se ha hecho inevitable.

En mayo de 1588 zarpa del litoral español una gran flota cuyo aparente poderío fue la causa de que fuera llamada la “Armada Invencible”. Drake se incorpora al selecto grupo de sea-dogs, lobos de mar, que va a dirigir las fuerzas inglesas y se da cuenta de que los pesados galeones españoles poco van

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