Primera Guerra Mundial

En la época de la paz armada abundaron las rivalidades territoriales. Entre Francia y Alemania permanecía el contencioso sobre Alsacia y Lorena. Francia reivindica estos territorios, mientras los alemanes emprenden una activa política de germanización de los mismos, provocando incidentes.

Polonia seguía dividida entre Austria, Alemania y Rusia. Mientras los austriacos ejercen una administración conciliadora en Galitzia, los alemanes fomentan la instalación de colonos en su zona. Por fin, Rusia presiona en su área para que los polacos se uniesen definitivamente al imperio ruso. En respuesta, el nacionalismo polaco lucha por la resurrección de Polonia, desde Galitzia, provocando aún más el recelo entre rusos y austriacos.

a) Aspectos étnicos y nacionalistas. En los Balcanes convivían muchos pueblos diferentes por su origen, lengua, religión y cultura. En el sur abundan los griegos, mientras que al norte se encuentran los eslavos pero éstos no son un pueblo homogéneo, tampoco. De los veinticinco millones de eslavos que se calcula que había a principios del siglo XX, unos ocho millones eran serbios y casi el mismo número de búlgaros. Después, habría unos cuatro millones de croatas, millón y medio de eslovenos, un millón de macedonios y medio millón de montenegrinos. Cada grupo étnico tendía y trataba de crear un estado propio o acercarse al estado correspondiente o más afín. Las fuerzas centrífugas predominaban frente a las centrípetas para recrear un estado común.

b) Aspectos políticos. El imperio turco se encontraba en plena decadencia y deshaciéndose. Aunque mantenía el dominio teórico de gran parte de la zona balcánica no tenía el poder militar para mantener el control. En el Congreso de Berlín de 1878 se encargó a Austria la administración de Bosnia-Herzegovina. Por el Tratado de San Stéfano, Serbia alcanzaba la independencia y se convertía en el estado líder de los eslavos. Por otro lado, en esta zona estratégica confluyen los intereses de varias potencias. Rusia esgrimía su liderazgo como tutora o protectora de los eslavos, especialmente de Serbia y mantenía su viejo proyecto de abrir vías hacia el Mediterráneo oriental. Austria tenía un especial interés en el control del espacio balcánico, impulsada por la carencia de imperio colonial y sin salida al mar desde que perdió sus territorios italianos. Por fin, estarían los intereses de Italia en un posible control de la costa adriática y de Albania.

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