Proceso Politico

Época histórica anterior (1920-1948)

El hecho de que grandes compañías de Estados Unidos y Europa, se hayan acordado para emprender la explotación intensa del petróleo venezolano, es una nueva prueba de la alta confianza que inspira usted al capital extranjero. Ojalá el movimiento de tan grandes caudales en el país impulse al mismo tiempo y facilite el desarrollo de los cultivos y de la cría, [apertura petrolera] para que cuando pase la fiebre minera, que nunca ha sido permanente, deje bien ensanchados el surco y el hato, que son minas mucho más ricas, ciertas y durables que las subterráneas [distinción entre agricultura, minería y sembrar el petróleo] En esta intuición de Cesar Zumeta se puede destacar, en primer lugar, la postura liberal del gobierno de Juan Vicente Gómez en materia petrolera. Lo que significaría, en última instancia, el inicio de la apertura petrolera. En segundo lugar, la percepción nítida de la representación sembrar el petróleo y la distinción cualitativa, en términos de temporalidad, entre lo que es la producción agrícola como actividad productiva y permanente y la producción minera como una actividad efímera. Y en tercer lugar, como consecuencia de este segundo aspecto, que al agotarse el petróleo, por su naturaleza perecedera, éste como fuente y como recurso dejaría sentadas las bases de una economía productiva para el país. Esto sin duda, superaría la vieja discusión bizantina sobre quién fue el primero en descubrir el sentido de esa figura: Arturo Uslar Pietri o Alberto Adriani. En consecuencia, esta intuición fue una creencia cultural de un liderazgo histórico que sintió terror ante una fuerza efímera y perecedera, como lo sería el petróleo. Mediante esta propuesta se convertiría a Venezuela, a través de una política económica, en una sociedad productiva distinta a la del petróleo. Esta visión cortoplacista sobre el agotamiento del petróleo, impidió la conformación de una cultura petrolera en el desarrollo de la vida material y espiritual del país. Además, se consideró a esta fuente de energía como una fuerza satánica, diabólica y perversa. Esto provocó una imagen negativa y nefasta para los venezolanos. Desde esta percepción, el petróleo se separó de la vida del país, transformándose en un agente extraño y maligno. Hasta llegó a comparársele con un minotauro. Es decir, hasta 1948 Venezuela, como conciencia, no fue una nación petrolera. No obstante, Manuel Caballero afirma que la Venezuela petrolera nace a partir de 194311

¿En qué momento se dio ese tránsito histórico de una conciencia nacional bucólica y pastoril a una conciencia petrolera? En el momento en que se tuvo una comprensión sobre la importancia cuantitativa y cualitativa del petróleo en la vida económica del país y del mundo internacional. La publicación del primer Anuario Petrolero Oficial (1949), la Memoria del Banco Central de Venezuela (1949) y otras publicaciones, arrojaron una estadística histórica sobre las tendencias del petróleo en el ámbito nacional y mundial. Estos resultados histórico-cuantitativos determinaron un cambio vital en la élite político-militar y petrolera sobre el asunto que estamos tratando. Para esta élite, el petróleo (como fuente de ingresos fiscales) y la promoción de inversiones petroleras en el país, serían los elementos esenciales para el desarrollo material. Eso quiere decir que al petróleo se le empezó a considerar como un agente productivo, permanente e integrador de la nación, con lo que se superaría la vieja creencia sobre el agotamiento del petróleo a corto plazo. En esa dirección, fueron válidas las reflexiones de Rafael Caldera quien, para aquel momento histórico, introdujo un elemento novedoso: Dominar e1 petróleo. Para él, el petróleo debía ser parte vital de la vida económica del país. No sólo se trataba de sembrar el petróleo sino de transformarlo en una fuerza vital que se integrara al desarrollo económico de la nación: Hay que integrar de lleno la economía petrolera a la economía venezolana. Hemos de verla más cerca como cosa nuestra. Hemos de hacerla más venezolana. Por ello, la experiencia está diciendo que “sembrar el petróleo” es parte de un objetivo más amplio obligado aunque ambicioso: es necesario “dominar el petróleo.” Tenemos que abandonar el concepto de petróleo como una realidad que escapa a nuestras manos, para ganar la idea del petróleo como un elemento subordinado a la realidad nacional. Ello ha de llevarnos a un entendimiento

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