Religion

Durante el siglo de la Conquista llegaron las órdenes religiosas de los franciscanos, dominicos, agustinos y jesuitas. Los cuales construyeron misiones, conventos y escuelas, promoviendo la doctrina y la castellanización. Combatieron el culto a los dioses prehispánicos. Su labor, ayudó a que se respetara la vida indígena de los abusos de los conquistadores.

Los más notables evangelizadores y defensores de los indígenas fueron los frailes Vasco de Quiroga, Bartolomé de las Casas, Bernardino de Sahagún, Juan de Zumárraga y Toribio de Benavente.

En todo este cambio, la Iglesia católica tuvo un papel muy importante pues influía poderosamente en todos los aspectos de la vida colonial:

Asuntos religiosos. Se dedicó a la atención de los creyentes españoles y con especial empeño a la cristianización de los indios.

Asuntos civiles. Llevaba control de nacimientos, matrimonios y muertes. La Iglesia colaboró también con la urbanización al construir templos, acueductos, puentes y hospitales.

Asuntos educativos. Se encargaba de la educación en todas sus formas y grados. Estableció colegios. Estudió las lenguas indígenas, enseñó el castellano y difundió conocimientos técnicos diversos.

Asuntos de beneficencia pública. Fundó asilos, hospitales y orfelinatos. Defendió a los indios del maltrato de algunos españoles.

Asuntos de moral pública. Fundó el Tribunal de la Santa Inquisición, creado para la observancia de las buenas costumbres, aunque después se mezcló en asuntos políticos.

Asuntos de gobierno. Participaba directamente en la toma de decisiones, ya que muchos religiosos también gobernaban.

Los misioneros desarrollaron una difícil y enorme labor a fin de cambiar la forma de pensar y de vivir de los indígenas.

Al cabo de decenas de años lograron algunos cambios, ya que si bien los indios aprendieron el castellano y el cristianismo, los mezclaron con sus antiguas lenguas y creencias, de tal manera que hasta nuestros días permanecen vestigios de esa combinación.

Los indígenas se las ingeniaban para adorar a sus antiguos dioses ocultos bajo los templos cristianos y hacían creer a los españoles que habían cambiado de religión, pero su mente estaba en la anterior.

Los misioneros avanzaron en su tarea cuando los indios se dieron cuenta de que eran defendidos y enseñados por ellos, a diferencia de los pésimos tratos que recibían de los encomenderos y soldados.

Las principales agrupaciones de religiosos que realizaron una intensa labor en el territorio conquistado fueron los franciscanos, dominicos y agustinos.

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