Trilobites

Trilobita

Trilobites

Rango temporal: Cámbrico-Pérmico superior

Fósil de Phacops rana, un trilobites del Devónico

Clasificación científica

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Subfilo: Trilobitomorpha†

Clase: Trilobita†

Órdenes

Agnostida

Redlichiida

Corynexochida

Lichida

Nektaspida(?)

Phacopida

Proetida

Asaphida

Harpetida

Ptychopariida

Los trilobites1 (Trilobita, del latín, "tres lóbulos")

son una clase de artrópodos extintos, dentro del

subfilo Trilobitomorpha. Son los fósiles más

característicos de la Era Paleozoica (Era

Primaria). Se han descrito casi 4.000 especies.2

Aparecieron en el período Cámbrico (al inicio del

Paleozoico, hace unos 540 millones de años), y

empezaron a diversificarse ya en el Cámbrico

inferior. Tras la extinción masiva de finales del

Cámbrico sólo sobrevivieron las formas que

habitaban ambientes pelágicos, de aguas

profundas. Durante el Ordovícico alcanzaron su

máxima diversidad y ocuparon casi todos los

nichos ecológicos marinos. A partir del Silúrico

presentaron pocos cambios, hasta que en las

crisis del Devónico medio y superior sufrieron una

importante reducción, extinguiéndose todos los

órdenes excepto Proetida. Durante el Carbonífero

los representantes del grupo son escasos y

restringidos a ambientes de arrecife. Los últimos

trilobites, ya sólo habitantes de aguas someras,

desaparecieron durante la crisis del límite Permo-

Triásico (hace unos 250 millones de años). Por

tanto, su presencia en la Tierra se prolongó

durante todo el Paleozoico, más de 300 millones

de años. Los trilobites son tan abundantes y han

sido tan profundamente estudiados, que

probablemente sean el grupo de animales fósiles

más conocidos.

Inicialmente se consideraron antepasados de los

crustáceos (en especial la cochinilla de humedad

terrestre, que comparte ciertas características en común) o incluso de todos los artrópodos (ya

que fueron los primeros en aparecer en el registro fósil). Hoy se les considera co

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