Universidades Medievales

últimamente elevó de 5 a 10 la cantidad de candidatos en potencia para el premio anual Oscar a la Mejor Película. Lo que esto significa para las clasificaciones de universidades es importantísimo: así como, conceptualmente, la cantidad de películas que se podría calificar de “mejores” no tiene límite, también es ilimitado el número de universidades que se podría clasificar como “de clase mundial”. Cuando Hollywood inicia una tendencia, ¿tardarán mucho en seguirlo las demás instituciones sociales? De hecho, China habría adoptado ya una variante del sistema. En 2007, el Ministerio de Educación habría calificado de “excelentes” a más de 80 por ciento de sus instituciones. No puede faltar mucho para que todas queden calificadas como superiores al promedio.Las Universidades Medievales Europeas, Del Pasado Y De Hoy

Miri Rubin

Miri Rubin es profesora de historia medieval y moderna temprana en la Universidad Queen Mary de Londres. E-mail: m.e.rubin@qmul.ac.uk . (Una versión diferente de este artículo aparece en Times Higher Education)

Como historiadora de la Edad Media, se me pregunta con frecuencia por los vínculos entre universidades de aquel entonces y ahora. Dados los trascendentales cambios que afectan las modernas instituciones de educación superior y las vidas de tantas personas: alumnos, padres, profesores y empleadores, tales preguntas son cada vez más urgentes y frecuentes. Dado que hay tantos aspectos diferentes entre las universidades medievales y nuestro diversificado despliegue actual de instituciones, es difícil hacer comparaciones. No obstante, una evaluación del papel de las universidades medievales revela ciertas afinidades de peso que pueden contener lecciones para los turbulentos tiempos en que vivimos.

Iglesia y Estado

Cuando surgieron las universidades, entre 1150 y 1200 en Italia, Francia e Inglaterra, estas respondían a las necesidades de las principales instituciones de gobierno: la Iglesia y los reinos dinásticos. Las instituciones de ambos sistemas necesitaban burócratas, capacitados en los procedimientos de gobierno y su lengua, el latín. El latín todavía dependíade las convenciones desarrolladas en la antigüedad clásica, las que se transmitían mediante el estudio de las artes liberales de retórica, lógica y gramática. Los puestos de trabajo de los graduados –bachilleres en artes- abarcaban desde la redacción de cartas y tratados, hasta la mantención de registros financieros. La Iglesia y los estados además administraban justicia, por lo que también necesitaba de peritos en derecho: hombres capacitados más allá de las artes liberales a grados más altos en derecho, tal como se hace hoy en Estados Unidos: desde el bachillerato en artes a los estudios superiores de medicina y derecho. Para apoyar esta importantísima capacitación, papas, reyes y emperadores estuvieron dispuestos a permitir que grupos de alumnos y maestros se reuniesen

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