AISLAMIENTO DEL COLESTEROL DEL TEJIDO NERVIOSO

El colesterol es una de las cuatro biomoléculas que constituyen el metabolismo biológico de los animales. Dentro de los lípidos pertenece al grupo de los insaponificables, debido a que no puede formar esteres. Se encuentra depositado en tejidos corporales, plasma sanguíneo, hormonas, páncreas, cerebro e hígado. Es muy importante en la fisiología animal, pues es el precursor de muchas hormonas y es el constituyente de mayor importancia en las membranas celulares y de las lipoproteínas plasmáticas. A menudo se encuentra combinado con ácidos grasos como ester de colesterino. Existen en las grasas animales pero no en las vegetales.

El colesterol se encuentra ampliamente distribuido en todas las células del organismo, pero especialmente en las del tejido nervioso. Es una molécula hidrófoba, rígida y compacta con cuatro anillos fundidos y una cadena hidrocarbonada ramificada de ocho miembros unida al anillo D en la posición 17. El colesterol presenta también un grupo hidroxilo polar en el C-3.

Aproximadamente la mitad del colesterol del organismo se origina de su síntesis y el resto es proporcionado por una alimentación promedio. El hígado sintetiza más o menos 10% del total en los seres humanos, el intestino cerca de 15% y la piel una gran porción del resto. Prácticamente los tejidos que contienen células nucleadas son capaces de sintetizar colesterol. La fracción microsómica y el citosol son responsables de su síntesis.

El colesterol se sintetiza en el cerebro de animales jóvenes durante el crecimiento. Con el aumento de la edad el nivel de hidroximetilglutaril CoA reductasa decrece bruscamente, y el cerebro de mamíferos llega a ser menos capaz de sintetizar colesterol, aunque en el adulto puede demostrarse un nivel bajo de actividad.

Mientras que la mayoría del colesterol del cerebro adulto no está esterificado, se encuentran esteres del colesterol a concentración relativamente alta en lugares de activa mielinización.

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