Tejido Nervioso

El tejido nervioso comprende billones de neuronas y una incalculable cantidad de interconexiones, que forma el complejo sistema de comunicación neuronal. Las neuronas tienen receptores, elaborados en sus terminales, especializados para percibir diferentes tipos de estímulos ya sean mecánicos, químicos, térmicos, etc. y traducirlos en impulsos nerviosos que lo conducirán a los centros nerviosos. Estos impulsos se propagan sucesivamente a otras neuronas para procesamiento y transmisión a los centros más altos y percibir sensaciones o iniciar reacciones motoras.

Para llevar a cabo todas estas funciones, el sistema nervioso está organizado desde el punto de vista anatómico, en el sistema nervioso central (SNC) y elsistema nervioso periférico (SNP). El SNP se encuentra localizado fuera del SNC e incluye los 12 pares de nervios craneales (que nacen en el encéfalo), 31 pares de nervios raquídeos (que surgen de la médula espinal) y sus ganglios relacionados.

De manera complementaria, el componente motor se subdivide en:

• Sistema somático los impulsos se originan en el SNC se transmiten directamente a través de una neurona a musculo esquelético.

• Sistema autónomo los impulsos que provienen de SNC se transmiten primero en un ganglio autónomo a través de una neurona; una segunda neurona que se origina en el ganglio autónomo lleva el impulso a músculos liso y músculos cardiacos o glándulas.

En adición a las neuronas, el tejido nervioso contiene muchas otras células que se denominan en conjunto células neurogliales, que ni reciben ni transmiten impulso, su misión es apoyar a la célula principal:

Tejido y Sistema Nervioso

1. Generalidades

El tejido nervioso se compone de una asociación de células nerviosas llamadas neuronas

(unidad funcional de este tejido) y de células de sostén de varios tipos llamadas células

gliales. El tejido nervioso se agrupa con otros tejidos y estructuras (conectivo, vasos

sanguíneos, etc.) para formar el sistema nervioso (SN), el cual permite que el organismo

responda a los cambios continuos del medio externo e interno, controlando e integrando las

funciones de los órganos y aparatos.

Teniendo en cuenta aspectos anatómicos, el SN se divide en:

• Sistema Nervioso Central (SNC), conformado por la médula espinal y una porción

ántero-espinal que corresponde al encéfalo (hemisferios telencefálicos, diencéfalo,

mesencéfalo, cerebelo, protuberancia y bulbo raquídeo). El encéfalo y la médula

espinal están contenidos y resguardados respectivamente, en la cavidad craneana y el

conducto vertebral.

• Sistema Nervioso Periférico (SNP), compuesto por 1) nervios craneanos, raquídeos

y periféricos que conducen impulsos desde el SNC (nervios eferentes o motores) y

hacia éste (nervios aferentes o sensitivos), 2) conjuntos de cuerpos neuronales fuera

del SNC llamados ganglios y 3) terminaciones nerviosas especializadas (tanto

motoras como sensitivas).

Considerando el aspecto funcional, el SN se clasifica en:

• Sistema Nervioso Somático (SNS) o de la vida de relación, (del griego soma,

cuerpo) que consiste en los cuerpos neuronales del SNC y el SNP, que proveen

inervación motora y sensitiva a todo el organismo excepto a las vísceras, el músculo

liso y las glándulas.

• Sistema Nervioso Autónomo (SNA) o vegetativo, formados por las partes

autónomas del SNC y el SNP. Provee información eferente motora involuntaria al

músculo liso, al sistema de conducción del corazón y a las glándulas. También provee

inervación aferente sensitiva desde las vísceras (dolor y reflejo autónomo). El SNA se

subclasifica en una división Simpática y una división Parasimpática. Existe una

tercera división según algunos autores que comprende al SN Entérico.

2. Estructura histológica general del Sistema Nervioso

Tal como se mencionó previamente, el parénquima del tejido nervioso está formado por

neuronas y células gliales. Las células gliales constituyen un sistema de células de origen

neural con características especiales según la función y ubicación. En general, todas ellas se

destinan al mantenimiento de las neuronas: alimentación, protección y soporte. Las células

gliales o de la neuroglía tienen un soma o cuerpo celular en donde se encuentra la mayoría de

los organoides, el núcleo y numerosas y variadas proyecciones citoplasmáticas. Estas

proyecciones, junto con las prolongaciones neuronales forman una “red” que se sostiene a sí

misma y a los somas: el neurópilo.

Además de la glía de origen neural o macroglía, se encuentra la microglía que está formada

por células que provienen embriológicamente de los monocitos sanguíneos; es decir, células

con actividad fagocítica que se mantienen en general quiescentes dentro del tejido nervioso.

2 Las neuronas son células de morfología variada dependiendo de la función y de la región del

SN en la que se encuentren. Una vez que el desarrollo perinatal finaliza, se transforman en

células con incapacidad para multiplicarse. Esto significa a la vez, que son células altamente

especializadas. En efecto tienen la capacidad de la irritabilidad o excitabilidad muy

desarrollada y también la de la conducción de impulsos que se transmiten hacia otras células

cercanas o lejanas a través de sus prolongaciones. La excitación de la neurona implica un

cambio en la carga eléctrica a través de la membrana plasmática. Este cambio se manifiesta

como un flujo iónico a través de canales proteicos incluidos en la membrana (canales

dependientes de voltaje). Una vez que se produce la excitación “de entrada”, se conduce el

impulso (flujo iónico) hacia el otro extremo de la célula que suele ser el axón o proyección

principal de la neurona. Si la excitación ha sido suficientemente fuerte o si varios impulsos se

han sumado, la resultante es una onda de excitación o impulso eléctrico que en la región

terminal se traduce en la secreción de un producto neuroquímico llamado neurotransmisor

(transmisión química). Así, un impulso eléctrico se ha transformado en un impulso químico

que tiene como fin excitar o inhibir a la siguiente célula de la cadena. Esta célula contigua

puede ser otra neurona, una célula epitelial, una célula muscular, la pared de un vaso

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