Costos irrecuperables

Convencionalmente utilizamos el término microeconomía para describir el estudio de las elecciones individuales y de la conducta de grupo en los distintos mercados. En cambio, la macroeconomía es el estudio de los resultados de las economías nacionales y de la medidas que adoptan los gobiernos para tratar de influir en esos resultados. La macroeconomía trata de comprender los determinantes de conceptos como la tasa nacional de desempleo, el nivel general de precios y el valor total de la producción nacional. En este capítulo centramos la atención en las cuestiones a las que se enfrenta el individuo que toma decisiones, ya sean decisiones personales, familiares, empresariales o relacionadas con la política económica. La escasez es un hecho fundamental de la vida incluso en las sociedades ricas, como

las occidentales. Nunca tenemos suficiente tiempo, dinero o energía para hacer todo

lo que queremos o para tener todo lo que nos gustaría. La economía es el estudio de

la forma en que los individuos eligen en condiciones de escasez y de las consecuencias

de esas elecciones para la sociedad.

Cuando se estudia la elección en condiciones de escasez, normalmente se parte

de la premisa de que los individuos son racionales, es decir, tienen unos objetivos

perfectamente definidos y tratan de cumplirlos lo mejor posible.

economistas utilizan el principio del coste-beneficio como modelo abstracto

para analizar la forma en que una persona racional idealizada elegiría entre varias

opciones (por “modelo abstracto” entendemos una descripción simplificada que

recoge los elementos esenciales de una situación y nos permite analizarlos de una

forma lógica).

TERCER ERROR: TENER EN CUENTA LOS COSTES

IRRECUPERABLES

El error del coste de oportunidad es un error que comete la gente cuando no tiene en

cuenta costes que debería tener en cuenta. Hay otro error habitual en el que ocurre lo

contrario: la gente se deja influir por costes que no debería tener en cuenta. Los únicos

costes que deben influir en la decisión de realizar o no una actividad son los que podemos

evitar no realizándola. Sin embargo, en la práctica parece que muchas personas se dejan

influir por los costes irrecuperables, que son los costes que no pueden recuperarse en

el momento en que se toma una decisión. Por ejemplo, el dinero gastado en un billete

de avión que no puede transferirse ni reembolsarse es un coste irrecuperable.

Como los costes irrecuperables deben asumirse independientemente de que se

realice o no la actividad, son irrelevantes para tomar la decisión de realizarla o no. El

siguiente ejemplo muestra claramente

El principio de los incentivos: Una persona (o una empresa o una

sociedad) tiende más a emprender una acción si

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