EL ASBESTO

El asbesto era conocido como “el material de los mil usos” y cumplía un gran número de funciones. Sin embargo, en años recientes se ha descubierto que produce enfermedades crónicas en los pulmones y en muchos casos la asbestosis y algunos tipos de cáncer pulmonar.

Se han establecido tres nuevos reglamentos para proteger a los trabajadores de estos peligros:

 Personal de mantenimiento y custodio de edificios

 Servicios de mantenimiento

 Contratistas para servicios de electricidad, plomería, calefacción y aire acondicionado.

FORMAS Y USOS

Los tipos de asbesto cubiertos por estos nuevos reglamentos incluyen:

 El Crisotilo: o asbesto blanco, es utilizado para la insulación, la protección contra el fuego y para el aislamiento acústico.

 La Amosita: o asbesto café, usado para aplicaciones de alta fricción.

 El Crocidotilo: o asbesto azul, el cual no es tan común como los dos tipos de asbesto mencionados anteriormente.

 Los compuestos de los minerales asbestiformes: los cuales se unen químicamente con el asbesto.

PELIGROS PARA LA SALUD

Si las fibras del asbesto se despegan del material que las mantiene unidas o de su matriz, estas se pueden descomponer en “fibrillas” microscópicas de hasta 5 micras en longitud. El peligro se debe a estas fibras microscópicas.

Si se respira aire con fibras de asbesto, estas pueden adherirse a las microscópicas bolsas de aire en el pulmón llamadas alvéolo que son las que permiten que el oxigeno entre en la sangre y que el dióxido de carbono sea eliminado al exhalar, y cuando las fibras entran en los alvéolos estas irritan sus delgadas membranas ocasionando una cicatrización y bloqueando la entrada del oxigeno.

La victima puede sufrir una incapacitación severa y aun la muerte.

EFECTOS SOBRE LA SALUD

Las fibras de asbesto pueden pasar del pulmón hacia la pleura, que es una membrana que forra los pulmones, causando un tipo de cáncer llamado mesotelioma maligno.

Muchos síntomas malignos aparecen después de 20 años o más de haber entrado en contacto con el asbesto.

LUGARES DONDE SE PUEDE ENCONTRAR EL ASBESTO

En muchos lugares de un edificio:

 Sistemas de Insulación Termal (TSI) en calderas, hornos, ductos y tuberías de agua caliente.

 Materiales en las superficies de techos y paredes.

 Tejados hechos de cemento mezclado con asbesto.

 Asfalto flexible y pisos de vinilo, entre otros.

LA COMUNACION DE LOS PELIGROS

Los dueños de los edificios y los empleados deben mantener documentación actualizada sobre la presencia, ubicación y cantidad de los materiales que contienen asbesto. Los métodos de notificación pueden incluir:

 Avisos de advertencia. Deben colocarse

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