Henry Fayol

Unidad 4. Teoría clásica de la Administración (Henry Fayol)

Introducción

La teoría clásica de la administración, llamada también corriente fayolista en honor

a su creador Henry Fayol, se distinguió por su enfoque sistémico integral, es decir,

sus estudios abarcaron todas las esferas de la empresa, ya que para Fayol era

muy importante tanto vender como producir, financiarse como asegurar los bienes

de una empresa. En fin, la organización y sus componentes se consideraban

como un gran sistema interdependiente, como clientes internos.

Para Fayol, el obrero al igual que el gerente eran seres humanos, y era

necesario tomarlos en consideración para crear una sola energía, una unidad, un

espíritu de equipo. La teoría clásica fue producto de la necesidad de crear una

doctrina científica de la administración con el fin de estructurar un conocimiento,

una ciencia sólida para ser enseñada más tarde en todos los niveles de la

educación. Se necesitaban jefes en las empresas, pero jefes que realmente

asimilaran las responsabilidades de un grupo de trabajadores, jefes que supieran

dirigir al igual que planear sus actividades, jefes con un gran soporte de

conocimientos tanto de su área como de la práctica administrativa y que a la vez

contaran con juicios y conductas dignas de una autoridad.

La teoría clásica se centraba en definir la estructura para garantizar la

eficiencia en todas las partes involucradas, sean éstas órganos (secciones,

departamentos) o personas (ocupantes de cargos y ejecutantes de tareas). La

tarea administrativa no debe ser una carga para las autoridades, sino más bien

una responsabilidad compartida con los subordinados. Fayol creó escenarios

propicios para la eficiencia administrativa y, por ende, para la generación de

utilidades para la empresa. Estos escenarios estuvieron respaldados por un

instrumento de investigación y aplicación de la práctica administrativa llamado

proceso administrativo (prever, organizar, dirigir, coordinar y controlar). Es decir,

una estructura de principios administrativos (14 en general), un estudio de las

funciones de una empresa, el perfil idóneo de un gerente y su relación con la

función que desempeña, y una filosofía completa de la práctica administrativa

como ciencia y como materia académica en instituciones de enseñanza. Esto fue

lo que nos heredó el pionero francés de la administración que, junto con la teoría

científica de la administración de Taylor, formó un sólido conocimiento de la

administración durante muchas décadas.

4.1. Biografía y publicaciones

Biografía

Henry Fayol, ingeniero francés, nació en Constantinopla en 1841. Desempeñó

puestos importantes en diversas sociedades de su especialidad. Se graduó en

ingeniería de minas a los 19 años en la Escuela de minas de Saint-Etienne e

ingresó a una empresa metalúrgica y carbonífera donde desarrolló toda su carrera.

A los 25 años fue nombrado Gerente de minas, y a los 47 asumió la Gerencia

general de la compañía Commantry Fourchambaut et Decazeville. Cuando fue

nombrado Administrador general, la empresa estaba a un paso de la bancarrota;

30 años después era uno de los consorcios más poderosos de Francia. Dedicó su

juventud al estudio de la organización y al de los conceptos de eficiencia y

racionalidad, llegando a crear una verdadera doctrina que más tarde se

denominaría “fayolismo”.

Fayol demandó una ciencia que, independientemente que fuese aplicada a

la necesidad de crear buenos jefes, también guiara los senderos de todo aquello

que funciona con objetivos: Iglesia, escuelas, instituciones lucrativas y civiles, el

hogar y el individuo mismo.

Contar con una doctrina era imprescindible, ya que su ausencia daba rienda

al libre albedrío de los dirigentes y causaba ciertas ineficiencias e injusticias. Se

solicitaban buenos jefes en todos los órdenes de actividad social y su definición

fue tarea preponderante.

Fayol enfatizaba la importancia de su doctrina administrativa calificándola

no como un privilegio exclusivo ni una carga personal del jefe o de los directivos

de la empresa, sino como una función que se reparte, como las otras funciones

esenciales, entre la cabeza y los miembros del cuerpo social. Sus principios

marcan no sólo un concepto de estructura, sino también buscan un concepto de

humanismo y de coordinación de recursos en la organización y, sobre todo, un

concepto de universalidad en su implantación.

El fayolismo es la marca francesa del nuevo pensamiento administrativo.

Abrió las puertas al desarrollo de la escuela funcional y trajo claridad a los

confusos pensamientos sobre la naturaleza de la alta gerencia. Fayol empleó sus

últimos años de vida en la tarea de demostrar que con previsión científica y

métodos adecuados de gerencia los resultados satisfactorios eran inevitables.

Publicaciones

En 1916 publicó su famoso libro Administración industrial y general. Otra

importante obra suya es Teoría general del Estado, que se conoce muy poco en

México. Asimismo, publicó importantes conferencias en el boletín de la Sociedad

industrial minera de Francia, como “La organización administrativa” y “La

importancia de la función administrativa”. Fayol también escribió diversos artículos

sobre la forma de combatir incendios en las minas, realizó diversas

investigaciones en el campo de la ingeniería metalúrgica y la formación geológica.

4.2. Aportaciones a la administración

I. Destacó la universalidad de la administración.

II. Creó el primer modelo de proceso administrativo.

III. Generó los 14 principios generales de la administración.

IV. Destacó la importancia de la enseñanza de la administración en escuelas y

universidades.

V. Definió las áreas funcionales de la organización.

VI. Diseñó el perfil de los administradores de acuerdo con los diferentes niveles

jerárquicos existentes en la organización.

A continuación analizaremos cada una de las principales aportaciones de Fayol.

4.2.1. Universalidad de la administración

Para Fayol, la administración es una actividad común para cualquier tipo de

negocio, organizaciones lucrativas y no lucrativas, organismos políticos,

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