Introduccion a la Ingenieria industrial.

1. Antecedentes históricos de la ingeniería

En épocas remotas, los primeros pobladores aplicaron algunos principios muy elementales de la ingeniería para conseguir sus alimentos, ropa, construir armas y herramientas de caza tales como; hachas y lanzas.

Tiempo después, cuando los hombres decidieron cambiar su estilo de vida, de nómada a sedentario, el desarrollo de la ingeniería se aceleró, ya que, al surgir la agricultura y la ganadería, fueron necesarias otras herramientas, sistemas de riego, sistemas de siembra, entre otros.

Otro motor que ha acelerado el desarrollo de la ingeniería son las guerras. Mientras que pueblos de la antigüedad fabricaban catapultas o construían enormes murallas o magníficas edificaciones para protegerse de sus enemigos, pueblos más recientes han fabricado armas cada vez más poderosas y precisas. La segunda guerra mundial, por ejemplo, permitió el desarrollo de nuevos armamentos, así como avances significativos en la fabricación

Entre los últimos desarrollos de la ingeniería, se encuentran investigaciones en el campo de la Genómica, disciplina que se encarga del estudio minucioso del ADN o la nanotecnología que permite construir dispositivos, tales como motores, sensores, del orden de 1x10-9 metros, ¿conoces algún otro avance sorprendente en la ingeniería?

2. Definición de ingeniería

¿Tienes una idea del significado de Ingeniería?, escríbela para que al leer las siguientes definiciones, la compares y veas si tu definición coincide con la de los autores. Cuando estés listo, lee las siguientes definiciones de ingeniería:

Concepto Clave

El Consejo de Acreditación para la Ingeniería y la Tecnología (ABET por sus siglas en inglés), citado por  Wright (1994) define a la ingeniería como:

La profesión en la que el conocimiento de las ciencias matemáticas y naturales adquirido mediante el estudio, la experiencia y la práctica, se aplica con buen juicio a fin de desarrollar las formas en que se pueden utilizar, de manera económica, los materiales y las fuerzas de la naturaleza en beneficio de la humanidad (p. 25).

Concepto Clave

Grech (2001, p. 44) precisa la siguiente definición: "Conjunto de conocimientos por los que las propiedades de la materia y de los recursos naturales de energía se hacen útiles al ser humano mediante máquinas, estructuras, etc."

Concepto Clave

Romero, Muñoz y Romero (2006) definen la Ingeniería de la siguiente forma: "La ingeniería es el arte profesional de la aplicación de la ciencia para la conversión óptima de los recursos naturales en beneficio del hombre" (p. 2).

Tomando algunos puntos de estas definiciones, podemos construir el siguiente mapa.

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¿Se te ocurren más elementos en el mapa?

3. Ramas de la ingeniería

Actualmente existen muchas universidades que ofrecen distintas opciones de ingeniería. La siguiente figura muestra algunos ejemplos de ellas.

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3.1. Ingeniería Eléctrica

¿Te imaginas un mundo sin electricidad?, sin ella no funcionarían los refrigeradores, lavadoras, planchas o la televisión. La ingeniería eléctrica se encarga de la generación de potencia eléctrica, es decir, del diseño, puesta en marcha y control de centrales eléctricas. Así como de la distribución de la electricidad. México cuenta actualmente con una red eléctrica que cubre gran parte del territorio.

Un ingeniero eléctrico, es un experto en transformadores, motores, sistemas de control e instalaciones eléctricas.

3.2. Ingeniería Electrónica

Puede considerarse como una rama de la ingeniería eléctrica, se encarga del diseño de circuitos analógicos o digitales. Gran parte de los aparatos que hoy disfrutamos, son gracias a la electrónica: la televisión, la computadora, los videojuegos, los sistemas de audio, los teléfonos celulares.

El ingeniero en electrónica, aplica sus conocimientos en la electrónica analógica y digital, para diseñar y desarrollar soluciones a las diferentes necesidades del cliente. Las características que hacen de los automóviles modernos verdaderas joyas tecnológicas tales como; vidrios eléctricos, sistemas de control de velocidad, sistemas de inyección, los sistemas de frenos, se deben en gran parte a la electrónica.

3.3. Ingeniería Civil

Esta rama de la ingeniería, sin duda, es de las de mayor impacto en la sociedad. La construcción de casas, edificios, puentes, carreteras, túneles, presas, entre muchas obras más, están a cargo de ingenieros civiles.

En general, se encargan de analizar y adecuar el terreno en donde se va a construir, de diseñar lo que se va a construir, tomando en cuenta el uso para el que estará destinado, y de supervisar las obras en construcción para que se construyan respetando el diseño y la calidad esperada.

Grandes obras de ingeniería civil como las presas, los grandes puentes, los altísimos edificios, son formidables ejemplos de esta rama de la ingeniería.

3.4. Ingeniería Industrial

La ingeniería industrial es la rama de la ingeniería que se encarga del diseño, instalación y la mejora de sistemas productivos, tomando en cuenta factores técnicos, financieros y humanos. Un ingeniero industrial puede encargarse de la localización de una planta industrial, y de cómo distribuir los elementos que la integrarán, es decir, dónde colocar las máquinas, los almacenes, los sistemas de transporte de materiales y productos terminados. En general, se encarga de todo lo relacionado con la producción de bienes o servicios y su distribución.

3.5. Ingeniería Química

Esta rama de la ingeniería es multidisciplinaria, pues tiene los fundamentos necesarios para trabajar en la industria alimenticia, cementera, petroquímica, médica, automotriz, entre otras, por mencionar algunas. Está encargada de los procesos químicos que se llevan a cabo en las industrias anteriormente mencionadas.

El ingeniero químico es capaz de diseñar características de los equipos para algún proceso en especial, encontrar las especificaciones de alguna materia prima, de las que se quiera obtener un producto, qué tipo de proceso químico sería el adecuado para separar alguna mezcla de solventes y/o establecer las condiciones de presión, temperatura, concentración del proceso. Controlar la calidad de insumos y productos.

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