Los impactos sobre la salud asociados al sector cerámico

Los impactos sobre la salud asociados al sector cerámico son similares a los que se producen en la mayoría de las instalaciones industriales; su prevención y control se analizan en las guías generales sobre medio ambiente, salud y seguridad (MASS). Algunas afectaciones son:

Riesgos para el aparato respiratorio: La exposición en el lugar de trabajo a finas partículas de polvo de sílice (SiO2) en el aire, proveniente de arenas de sílice y de feldespato, constituye el principal riesgo de trabajo en este sector. Otros posibles riesgos pueden provenir de la aplicación de esmaltes, las fibras de cerámica refractaria que se encuentran en el aire y los subproductos de la combustión.

Algunas alternativas:

• Almacenar las materias primas lejos de otras zonas de operaciones
• Limpiar periódicamente el polvo acumulado en las superficies
• De ser posible, adquirir materiales previamente mezclados para reducir la necesidad de realizar la mezcla.
• Proporcionar equipo de protección personal, por ejemplo, overoles, gafas protectoras, guantes y máscaras a quienes tengan que trabajar en ambientes con polvo o en la aplicación de esmaltes.

Exposición al calor: La exposición al calor puede producirse durante las fases de funcionamiento o mantenimiento de los hornos u otras máquinas que generan calor. La exposición al calor radiante y a los cambios de temperatura, así como a una elevada humedad ambiente, es un riesgo específico del sector.

Algunas alternativas:

• Garantizar una adecuada ventilación del lugar de trabajo
• Proporcionar espacios con aire acondicionado para que los trabajadores tomen descansos
• Reducir el tiempo de trabajo en ambientes de alta temperatura (por ejemplo, turnos más cortos en estos lugares)
• Utilizar equipos de protección personal

Exposición al ruido y a las vibraciones: Algunas de las fuentes de ruido son la preparación de la materia prima (por ejemplo, trituración, molienda, pulverización, mezclado en seco o con líquido, cribado, clarificación), los procesos de prensado o granulación, corte, trituración y pulido y el embalaje.

Riesgos físicos:  Las actividades relacionadas con el funcionamiento y el mantenimiento de los equipos (por ejemplo, los molinos, los separadores y las cintas transportadoras) constituyen una fuente de exposición al impacto físico, especialmente durante el encendido y apagado de los equipos. Otros riesgos típicos son la manipulación de materiales afilados, el levantamiento de objetos pesados y la realización de movimientos repetitivos.

Riesgos de electrocución: Los trabajadores pueden estar expuestos a riesgos de electrocución debido a la presencia de equipos eléctricos en las plantas de fabricación de cerámicas y artefactos sanitarios.

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