ANTÓN VAN LEEUWENHOEK

CAPÍTULO I.ANTÓN VAN LEEUWENHOEK.El primer cazador de microbios. Hace 250 años un holandés llamado Antón Van Leeuwenhoek fue el primero enasomarse a un mundo poblado de especies de seres pequeñísimos ydesconocidos; época en la cual Europa se sacudía de las supersticionesobscuras.Antón Van Leeuwenhoek nació en Delf, Holanda. A la edad de 21 años fuenombrado conserje de la casa Consistorial de Delft, se le despertó una extrañaafición a tallar lentes; había oído decir que fabricando lentes de un trozo decristal transparente se podían ver las cosas de mucho mayor tamaño. Visitótiendas de óptica y aprendió las rudimentarias técnicas para tallar lentes;frecuentó el taller de alquimistas y boticarios, curioseó sus métodos secretospara obtener metales de los minerales, y se inició en el arte de los orfebres.Montó lentes en cuadriláteros de oro, plata o cobre, que el mismo habíaextraído de los minerales.Leeuwenhoek examinó con sus lentes diversos objetos, tales como fibrasmusculares de ballena y las escamas de su propia piel, lana de oveja, pelos decastor de y liebre; así como también disecó la cabeza de una mosca.Pasados los años Leeuwenhoek provocaba la burla de los habitantes de Delft;sin embargo, había en Delf un hombre que no se burlaba de Leeuwenhoek,llamado Regnier de Graaf, a quien una sociedad de intelectuales de la época,llamada “La Real Sociedad”; había llamado miembro correspondiente porhaberle dado cuenta de sus estudios sobre el ovario humano.Graaf se maravilló de las lentes de Leeuwenhoek.El descubrimiento más grande llevado a cabo por Leeuwenhoek se dio cuandomanipulaba un tubo de cristal e intentaba darle la forma de un cabello; localentaba en rojo y los estiraba, lo rompe en pedacitos, sale al jardín y seinclina sobre una vasija de barro con una cantidad de lluvia caída; vuelve allaboratorio, enfila el tubito de cristal en la aguja del microscopio...Leeuwenhoek quedó maravillado de lo que se mostró frente a él, bichospequeños, pequeñísimos, mil veces más pequeños que los bichos que vemos asimple vista.Volvió a observarlos y distinguió distintos tipos de especies, una más grande yágil que la otra.Leeuwenhoek creía en Dios con un inmenso fervor, lo parecía absurdo que esosanimalillos cayeran de la lluvia del cielo. Leeuwenhoek realizó otraobservación, esta vez lavó cuidadosamente el vaso, lo enjuagó y lo puson debajo del tubo de la bajada del canalón del tejado, estaba lloviendo, tomó unagotita en uno de sus tubos capilares y entonces corrió al microscopio y observóestos microorganismos. Leeuwenhoek murió en el año de 1723, no sin anteshaber establecido las bases de la bacteriología moderna y convertirse en elprimer “cazador de microbios”.

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